Дидов раздраженно ответил:

— Я назначил его как бывшего красноармейца.

Дидов сам так и не пошел в наступление на крепость, он передал руководство Удедову, ротному командиру, и с двадцатью партизанами остался в каменоломнях.

Был двенадцатый час ночи. Весь отряд, числом около трехсот человек, под командой Удедова двигался на крепость в глубокой темноте. Накрапывал маленький дождик. Надев на плечи винтовки, мы шли колонной по четыре человека по холмистому полю.

У места, где нам нужно было сворачивать к крепости, мы рассыпались в цепь, выставили дозоры и стали двигаться тихо и осторожно.

Птицын, указывая путь, говорил, к каким воротам крепости нам нужно будет подойти. По его словам, в крепости уже все было подготовлено, поставлен свой караул, взят пропуск, припрятан пулемет. Предлагали взять сразу главный вход крепости, а потом действовать дальше.

Как раз в это время какой-то пароход, находясь в сильном тумане, наскочил около крепости на мель и тревожным сигналом просил о помощи.

Разведка донесла, что мы недалеко от северных ворот крепости. Разведке было дано задание снять посты.

Она подошла к воротам.

— Кто идет? — окликнули белые часовые.

— Свои.

— Пропуск!

В ответ послышался пропуск:

— Заря.

Чеченцы, которыми были заменены солдаты после предупреждения Воронкова, с злорадством крикнули:

— А, заря… Ну, получай заряд! — и открыли стрельбу.

Лежавшие бойцы молча жались к земле.

Ударил залп, за ним другой. Из крепости открылась пулеметная стрельба. Там поднялась тревога, заиграли сигнальные рожки, послышались какие-то звоны, наконец раздался сигнальный орудийный выстрел.

Мы вскоре заметили, что стрельба разгоралась с восточной стороны, от моря палили неизвестно куда, — ясно, что белые не знали нашего расположения. Стрельба была слышна и в других местах крепости.

Остерегаясь, как бы не попасть в кольцо неприятеля, так как уже начало рассветать, мы решили отступать. Мокрые, по ямам и буграм, сквозь густой туман, мы отходили к каменоломням.