— Откуда ты знаешь, грязный ублюдок?

Торлак ухмыльнулся:

— А если я скажу, что на тебя глядели, и многие, пока ты занималась с ним любовью?

— Невозможно! Мы были одни!

— Подойди поближе к этой картине: убедись сама — в ней множество дырочек, с той стороны все отлично видно! Я и сам не раз стоял там, за ширмой! — От обиды ему захотелось сделать это открытие как можно более болезненным.

В ярости он обрушил кулак в самый центр исполненного Быстрой Кистью горного пейзажа, и в образовавшуюся изрядную дыру стала видна небольшая комната, уставленная удобными креслами.

В этот момент от дверей послышалось:

— Сумасшедший! Что ты натворил?

На пороге стоял встревоженный шумом Быстрая Кисть. За хозяином дома следовал Луч Света — оказывается, в спешке уйгур не дождался его ухода. Кулак, проделавший дыру в расписной перегородке, с не меньшей силой вонзился в лицо автора картины.

— Взгляни лучше, что я сотворил с твоей обезьяньей рожей! — рявкнул уйгур и выбежал прочь; Луч Света даже не успел испугаться.

— Что случилось, любовь моя? Морская Игла причинил тебе зло? Он выглядел, как взбесившийся буйвол! — Юноша обнял любимую, потрясенный слезами на ее щеках.

— Он пытался овладеть мной. А эта отвратительная картина… они прятались за ней и подсматривали за нами! Взгляни, за стенкой потайная комната! Они сидели там, когда мы занимались любовью! — всхлипывала девушка.

— Но как же… Он назвался человеком «Красной Нити», сказал, что позаботится о нас! Знал бы Совершенный, что красная нитка, которую он повязал мне на запястье, принесет одни неприятности! — растерянно произнес Луч Света, глядя на изуродованный пейзаж.

— Я-то думала, Быстрая Кисть — утонченный художник, каллиграф и поэт! — воскликнула Нефритовая Луна, с упреком оборачиваясь к хозяину дома, который все еще сидел на полу, мотая головой и утирая кровь, хлынувшую из разбитого носа.

— Да, утонченный! — прогундосил Быстрая Кисть. — Может быть, он черпал вдохновение, наблюдая за прекрасными женщинами!

— Ну да, и за прекрасными юношами! — фыркнула девушка, не удержавшись от улыбки. Она торопливо одевалась. — Мы не сможем здесь оставаться.

— Но мы не можем уйти, за наши головы назначена награда!

— А где мы возьмем деньги? До сих пор этот негодяй платил хозяину, разве ты не понимаешь? К тому же что помешает Морской Игле сдать нас властям?

— Нам некуда идти без коконов и личинок…

— Вот как? Ты же говорил, что вернулся ради меня!