Обычно упоминают лишь два пути советских поставок в Китай: морской – из советских портов через Гонконг, Бирму и Вьетнам; и воздушно-сухопутный – от Алма-Аты через Синьцзян. Последний маршрут, действовавший с осени 1937 г. в рамках спецоперации «Z», считается основным. Освещая историю поставок советского оружия через Синьцзян, член-корреспондент РАН Ю. Батурин, пишет, что была создана особая войсковая часть (в/ч № 4279), подчинявшаяся Отделу спецзаданий Генштаба РККА: в её распоряжении было 750 грузовых автомобилей. Всего же, сообщает Батурин, «в транспортировке оружия принимали участие две тысячи автомашин ЗИС-5 и другие». Непосредственно для перевозки грузов сформировали особую бригаду («Экспедиция»), в составе которой «было 15 караванов (рот) – по 61 машине ЗИС-5 в каждом, несколько парковых рот, мастерские и авиагруппа»: тут выходит уже 915 грузовиков. И вот это специальное автоподразделение (в составе которого, по ряду источников, в разное время числилось от 750 до 2000 грузовиков) перевезло по трассе за первый год операции 10 965 тонн грузов. В том числе 985 самолётов, 82 танка, свыше 1300 орудий и более 14 000 пулемётов.

Но вот ещё про один маршрут военных поставок в Китай историки не упоминают вообще, словно его и не было: через Внешнюю Монголию (т. е. МНР) – прямиком во Внутреннюю Монголию и дальше. При этом в мемуаристике достаточно фактов о перегонке советскими лётчиками боевых самолётов для китайских ВВС через Монголию. «В конце сентября 1937 г. был получен приказ перегнать самолёты в Китай», – вспоминал бывший авиатехник Алексей Корчагин. Специальную перегоночную группу возглавил командир тяжелобомбардировочной авиационной бригады майор Григорий Тхор, недавно вернувшийся из Испании. Первый отряд тяжёлых бомбардировщиков ТБ-3 пошёл в Китай по маршруту Иркутск – Улан-Батор – Далан-Дзадагад, далее через пустыню Гоби в Суйчжоу. Затем пошла вторая группа, третья… Бомбардировщики СБ перегоняли в Китай тоже из Иркутска и тоже через Монголию, но уже на крупную китайскую авиабазу в Ланьчжоу. Всего же осенью 1937 г. из Иркутска через Монголию в Китай было отправлено 225 боевых самолётов, в том числе 62 бомбардировщика СБ.

Монгольская территория была удобна и для организации линии наземных поставок: со стороны пустыни Гоби граница была практически не прикрыта. Здесь располагалось марионеточное государство Мэнцзян, войска которого границу с Монголией совершенно не контролировали. Практически именно в том районе, где в мае – августе 1939 г. развернулись бои, как раз сходились границы трёх государств – МНР, марионеточных Маньчжоу-Го и Мэнцзяна. Удобства очевидны: чем не оптимальное место для проводки автомобильных колонн-конвоев со снаряжением для китайской армии? Трудно предположить, что эту возможность не использовали или, по крайней мере, не попытались использовать. Быть может, как раз к этому и велась подготовка? Не говоря уж о том, что пока боевые действия приковали внимание (а также японские и маньчжурские силы) к одному-единственному участку границы, самому глухому и дальнему, на другом могли и попытаться доставить китайским «потребителям» десятки тысяч тонн военного снаряжения – через пустынную «дыру» в символической границе. Иначе зачем вообще тогда были нужны в монгольской степи те пресловутые «неучтённые» 16 автомобильных батальонов – с их почти шестью тысячами грузовиков?