– Коли его штыком! – скомандовал подоспевший Саблин.

– Опомнитесь, что вы делаете? Трое на одного безоружного! – бросилась к Климову Коссачёва и, заслоняя его собой, схватила солдат за руки. – Остановитесь, подлые трусы!

Солдаты опустили штыки. Коссачёва стояла перед ними – высокая, стройная, гневная – и сдерживала их своим властным видом.

– Отвести бабу в другой каземат! – приказал Саблин солдатам.

Около своего каземата Коссачёва увидела всё ещё лежавшего на полу и охавшего унтера.

«Надо же было ему так напугаться, – подумала она с досадой. – Чего доброго, ещё отвечать за него придётся!»

В своём каземате она сняла платье, обмотала голову платком и, укрывшись одеялом, решила представиться тяжелобольной.

Через несколько минут появился караульный начальник – поручик с новой группой вооружённых солдат.

– Руки вверх! – заорал он, едва переступив порог каземата.

– Ради бога, поменьше шума! Я сейчас пережила столько ужасов… Нельзя же так бесчеловечно относиться к больным! – простонала Коссачёва.

Офицер недоверчиво посмотрел на неё и направился в соседнее помещение, оставив Коссачёву под присмотром солдата.

В мужском каземате он увидел лежавшего на топчане Вонсовича и склонившегося над ним Климова. Вид учителя был столь жалок, что вряд ли кому в голову пришло бы заподозрить его в причастности к имевшим место беспорядкам…

– Кто оскорбил жандармского офицера? – спросил поручик.

– По-моему, его никто не оскорблял. Это он вёл себя возмутительно по отношению к заключённой в соседнем каземате больной женщине, – спокойно объяснил Климов.

– А жандармского унтер-офицера кто ударил?

– Мы его даже не видели. Он не входил в наш каземат, – ответил Климов.

– А ты кто такой? – грубо спросил поручик.

– Нельзя ли повежливее, господин офицер? Без этого «тыканья»! – нахмурился Климов.

– Фамилию спрашиваю, скотина! – рявкнул офицер, подступая ближе.

Климов молча пожал плечами и отвернулся.