Политическая биография Гучкова, возможно, не всем хорошо известна.

Сын московского купца-старообрядца, он был крупным домовладельцем и промышленником, директором Московского учётного банка, членом правления товарищества газеты “Новое время”.

Окончив историко-филологический факультет Московского университета, он совершил рискованное путешествие в Тибет, был принят далай-ламой, с которым имел долгую беседу. Служил в Забайкалье, дрался на дуэли. Во время англо-бурской войны сражался на юге Африки на стороне буров, а потом махнул в Македонию, когда там вспыхнуло восстание против турецких поработителей. Воевал, разумеется, на стороне сербов, славян.

Во время русско-японской войны Гучков снарядил санитарный поезд, с которым отправился на Дальний Восток, но под Мукденом попал в плен к японцам.

Из плена он вернулся прямо в революцию.

Насилия не терпел. Крайние формы революции ему претили.

На ноябрьском земском съезде 1905 года он порвал с либералами-кадетами и их лидером П.Н. Милюковым и вместе с Д.Н. Шиповым основал “Союз 17 октября”.

Странная метаморфоза произошла тогда с ним. Насилие он ненавидел, но военно-полевые суды, введённые Столыпиным, приветствовал.

Все знали, что Гучкову принадлежит выражение “пламенный патриотизм”; он считал, что только патриотизм объединит большинство нации.

Внёс он свой вклад и в усмирение страны, равно как и в установление политической стабильности.

Все знали, что Гучков обеспечивал правительству Столыпина устойчивое большинство в Думе и укреплял третьеиюньский режим, который был установлен Петром Аркадьевичем.

Он один из немногих русских буржуазных деятелей, которые считали своим долгом для спасения государства испробовать и компромисс с властью, потому и настаивал на коалиционном правительстве и на этой основе сотрудничал со Столыпиным в качестве председателя Государственной думы.

Позже с Петром Аркадьевичем он поссорился. В дни министерского кризиса Гучков не простил премьеру насилия над конституционными основами, и потому их общение прекратилось.

Из серой тетради:

“Дружба Гучкова со Столыпиным завершилась в дни мартовского кризиса 1911 года. В знак протеста против действий Столыпина во время введения закона о земстве в западных губерниях Гучков отказался от поста председателя Думы, отошёл от политической деятельности и уехал по своим делам на Дальний Восток. Но он счёл своим долгом присутствовать на похоронах Столыпина, и если мне не изменяет память, в первую годовщину его убийства приехал в Киев...”

Встреча Гучкова и Базили состоялась, как они и условились, в клубе, где собирались русские.