– Может, когда-нибудь…

– Тсс… – Мама продолжает гладить ее по волосам. – Только сыплешь себе соль на рану. Уж я это знаю.

В голосе матери она слышит одновременно разочарование и смирение. Неужели когда-нибудь и она заговорит тем же тоном, опустит руки? Не успев сказать что-то в ответ, Вера слышит из кухни Левино бормотание. Наверное, болтает с лучшим другом – игрушечным кроликом.

Пора идти, думает Вера. Она чувствует, как мама целует ее, слышит шепот, но не разбирает ни слова. Гул в голове заглушает все звуки. Она вылезает из-под одеяла и садится на краю кровати. Утро теплое, как и ночь, но на Вере юбка и шерстяной свитер, а у изножья кровати поджидают поношенные ботинки. Теперь они все спят в одежде: воздушную тревогу могут объявить в любую минуту.

Маленькая квартирка заполняется сутолокой и шумом: Ольга жалуется, что не выспалась и что от упаковки экспонатов у нее болят руки; бабушка сморкается; Аня твердит, что хочет есть.

Все как в самый обычный день.

Вера сглатывает ком в горле, но это не помогает. Лева сидит на кухне, вылитый папа: ангельские золотые кудри, выразительные зеленые глаза. Лев. Верин Львенок. Он заливается смехом, рассказывает потрепанному одноглазому кролику, что сегодня, возможно, они пойдут в Летний сад кормить лебедей.