– Мне… мне надо ходить на работу, но вы оглянуться не успеете, как уже вернетесь ко мне, а я буду ждать вас дома. Когда вы приедете…

– Нет! – кричит Аня. – Я без тебя никуда не поеду!

– Я тоже, – всхлипывает Лева.

– Выбора нет. Понимаете, что это значит? Началась война, и Сталин хочет защитить всех детей. Пока наша Красная армия не победит, вы ненадолго уедете. А потом вернетесь домой к нам с папой.

Лева начинает рыдать.

– Ты правда хочешь, чтобы мы поехали? – Голубые глаза дочери наполняются слезами.

Нет, думает Вера и все же кивает.

– Ты должна заботиться о брате. Ты моя умная, сильная девочка. Всегда будь с ним рядом, никогда не бросай его. Хорошо? Будешь ради меня сильной?

– Да, мамочка, – шепчет Аня.

Следующие пять часов они стоят в очередях. Детей записывают, распределяют, отсылают в другую очередь. К вечеру эвакопункт, в который превратили вокзал, под завязку забит детьми и их матерями, но все странным образом притихли. Дети послушно сидят, болтая ногами и потея в теплых, не по сезону, пальто. Матери избегают встречаться взглядами, чтобы не видеть в чужих глазах отражение своей боли.