В Риме кавалькадами называют публичные процессии, устраиваемые в известных случаях в честь папы или других важных особ. Римский двор выказывает в этих процессиях такую роскошь, что на них смотрят как на настоящие политические процессии. Важнейшие кавалькады проводятся в честь вновь избранного папы, когда он отправляется в церковь Святого Иоанна Латранского, для того чтобы принять на себя должность епископа римского.

Это единственная черта, сохранившая своё первоначальное значение у пап и кардиналов. Епископ римский избирал помощников в трудах, они становились впоследствии священниками в различных церквах, которые составили таким образом ленную собственность каждого округа. В этом вводе во владение обыкновенно выказывается такая тщеславная роскошь, которая вовсе не пристала к церемониям, долженствовавшим напоминать лучшие дни первоначальной церкви, когда пастыри её отличались смирением и кротостью.

Кавалькады эти одинаково служат заявлением большого горя и большой радости; их устраивают и при похоронах, и при всех важных событиях.

Перед открытием собора подобное шествие сопровождает тело покойного папы из Квиринала в храм Святого Петра.

Там, как и во всех общественных актах римского двора и Церкви, замечается та же непоследовательность.

Так, например, крестоносец папы восседает на великолепной лошади, покрытой кольчугой, как бы в день битвы, тогда как в другое время он ездит на смиренном муле. А эта маскировка конюха, едущего верхом на чёрной лошади без ушей, упряжь которой состоит из кусков полотна и белого атласного одеяла, на голове у него стеклянный тройной плюмаж с позолоченными побрякушками! Наконец, это странное смешение войска и духовенства, блестящего золота с чёрными, ниспадающими до земли креповыми покрывалами. Чаще всего устраиваются кавалькады по случаю посвящения кардиналов и приёма посланников.

Самая блестящая из кавалькад та, которая сопровождает нового папу в церковь Святого Иоанна Латранского. Её великолепие превосходит все остальные процессии. Базилика[10] Святого Иоанна Латранского первая во всем католическом мире, о чём и гласит следующая надпись на портике:

Sacrosancta ecclesia Lateranensis, omnium ecclesiarum mater et caput.

Церковь и дворец Латранские находятся на горе Челио, на том самом месте, где прежде был дворец консула Латерануса, от которого и происходит это название. История этой базилики может быть прослежена по именам, которые она поочерёдно носила.

Её звали сначала базиликой Фаусты, потому что принцесса Фауста жила в этом дворце; базиликой Константина, потому что этот император приказал её отстроить в 324 году, базиликой Святого Иоанна — по случаю двух крестильниц, выстроенных в прекрасной часовне Константина, одна в честь Святого Иоанна Баптиста, другая в честь Святого Иоанна Евангелиста; базиликой Юлия, потому что папа Юлий сделал к ней значительные пристройки; позолоченной базиликой, по случаю богатств, в ней хранящихся; наконец, базиликой Спасителя, потому что там происходит специальное служение Иисусу Христу. Император Константин подарил ей богатые украшения и ассигновал значительную сумму дохода на освещение и жалованье священнослужителям. В 1308 году при Клименте V она сгорела, но он снова отстроил её; в 1361 году при Иннокентии VI она опять сгорела, но, благодаря усердию верующих, при этом же папе была вновь отстроена. Георг XI буллой 1472 года объявил церковь Святого Иоанна Латранского первой базиликой во всем христианском мире.