«Или на стены Москвы», — иронически подумал Стадницкий.

— Московиты говорят: незваный гость хуже татарина! — сказал Тышкевич.

— Ты на татарина не похож, скорее троянский конь!.. Нас конфедераты тоже не очень-то ждут.

— Нарочного надо бы к его величеству! — предложил Казановский, подлетев к Стадницкому на своём взмыленном бретонце. Он только что побился с гусарами об заклад и выиграл его, показав, как легко обходит его жеребец добрых скакунов на гонках, и был возбуждён.

— Хорошо, отправьте, — согласился Стадницкий. — Дело, господа, серьёзное. Предупредите ротмистров: гусар держать в готовности, колонну не растягивать. Мартын и ты, пан Януш, проследите за порядком. В любую минуту могут появиться конфедераты. Не забывайте, мы войско его величества!.. Христофор, останься со мной. А ты, пан Станислав, — повернулся он к Доморацкому, — присмотри за казной. Для крепости посади на сани жолнеров.

Казановский и Тышкевич пришпорили коней, пустили их вдоль колонны, и вместе с ними над ней полетело: «Подтянись!.. Глядеть в оба!»

Посольская колонна миновала широкое заснеженное поле и, медленно сжимаясь, стала вползать по узкой дороге в густой подмосковный сосновый бор.

* * *

Её, колонну, Зборовский заметил ещё издали, остановился и стал поджидать гостей.

В посольской колонне тоже увидели тушинцев. От неё отделилось с десяток всадников, и они поскакали навстречу им. Не доезжая тушинцев, всадники придержали коней и подъехали к ним шагом.

Стадницкий выпрямился в седле, слегка приподнял шапку и с достоинством старого аристократа наклонил в знак приветствия голову: «Наияснейшего и великого господаря Сигизмунда III, Божией милостью короля польского и великого князя литовского, я, посол, каштелян пшемысльский Станислав Стадницкий, с Панове приветствуем доблестное шляхетское рыцарство!»

Стадницкий закончил говорить. Над полем повисла тишина, и стал слышен скрип саней подтягивающегося обоза. Колонна подползла вплотную к всадникам и остановилась. В задних рядах зашевелились копейщики, стараясь рассмотреть, что делается впереди.

Зборовский коротко ответил послам: «Его величества короля польского и великого князя литовского послов приветствуют вольное польское рыцарство и я, полковник Александр Зборовский!»

И, давая понять, что церемония встречи закончена, он подъехал к Стадницкому.

— Пан каштелян, я имею поручение Рожинского: встретить и проводить вас до лагеря. Московиты беспокоят, — развёл он в стороны руки, как бы извиняясь за это. — Да и разбойничков на Руси ныне много.

Стадницкий поблагодарил его, но не упустил, напомнил, что они послы короля Польши.