За оградой возвышался большой жертвенный алтарь, поставленный против входа в храм. К жертвеннику в первую очередь направлялись те, кто желал получить ответ у оракула. Вчерашний иеродул подвёл Филиппа к алтарю, куда сопровождающий его гвардеец возложил дары богу: золотую посуду, бесценные ткани пурпурной расцветки и полупрозрачный аморгин – материя из тонкого египетского льна; амфоры с драгоценным нардом и благовонными маслами. Жрецы приняли дары и разложили их на алтаре поверх поленьев священного белого тополя, любимого дерева бога. Один из помощников иеродула принёс в жаровне горящие угли от «неугасимого огня», высыпал на поленья. Вверх потянулся дымок, и через мгновение алтарь занялся пламенем… Жрец, следивший за жертвенным костром, торжественно объявил, что Аполлон принял дар от царя Филиппа, а если дары угодны богам, это благоприятный признак для дальнейшего ритуала…

Следом к алтарю привели пару белых быков, специально выращенных на лугах возле Дельф, тоже жертвенный дар Филиппа: позолоченные рога, головы украшены лавровыми венками – в таком виде они будут представлены Аполлону. Иеродул распорядился, чтобы все участники обряда надели венки, чтобы принять защиту божества. Жрец обнёс вокруг алтаря слева направо сосуд с водой и корзину с ножом, жертвенным ячменём и прочими священными предметами для обряда. Затем иеродул окропил водой, освященной погружением в неё горящей головни с алтаря, всё – алтарь, жертвенных животных и присутствующих как знак очищения. Царь и каждый из участников обряда бросали на головы быков по горсти поджаренных зёрен ячменя, часть бросили в огонь на алтаре. Иеродул обратил внимание Филиппа на то, что быки до сих пор ведут себя спокойно – опять благоприятный знак! С головы каждого быка отрезали по клоку шерсти, раздали присутствующим, чтобы они бросали её в огонь в знак катарсиса – очищения животного перед жертвоприношением.

Последовало ритуальное убийство быков с соблюдением всех необходимых жертвенных формальностей. Чтобы заглушить рёв обречённых животных, присутствующие рядом музыканты громко играли на флейтах.

Помощник жреца, парасисос, принял вытекающую струёй кровь животных в подставленный сосуд, чтобы вылить её на алтарь. Другие помощники ловко снимали шкуры, разнимали на части туши и отделяли всё, что шло для сожжения – Аполлону предназначались хребет, задняя его часть вместе с хвостом и, кроме того, внутренности.

Вырезанные части и внутренности обернули жиром, прибавили куски мяса от различных частей туш и так положили на пылающий жертвенным огнём алтарь, чтобы сжигались вместе с печёным тестом; при этом совершали возлияния вином и курения благовоний, поливали маслом. Оставшееся мясо должно быть употреблено сегодня в конце дня на пиршестве со всеми, кто участвовал в жертвоприношении…