SEC. p. 5, 1. 14. Scamachie. Lisés: «Schamakie». Les Lesghis surprirent cette ville en 1712 et dans le manifeste que Pierre I fit publier en entrant dans la Perse il est dit que la valeur des effets et marchandises que les Russes perdirent dans la ville de Schamakie montait à quelques millions de roubles.

Ce n’est qu’à moitié que Voltaire donna satisfaction à ses critiques de Pétersbourg.

N. 486. – Sha-Hussein (615).

SEC. p. 6, l. 22. Empereur Hussein – Schah Hussein.

Voltaire suivit l’indication reçue.

N. 487. – Il avait vingt-deux mille hommes d’infanterie, neuf mille dragons, quinze mille Cosaques (615).

SEC. p. 7, l. 1. neuf mille dragons. Toute la cavalerie alla par terre jusqu’à l’endroit où l’infanterie débarqua dans la baye d’Agragan.

N. 488. – La cavalerie prit le chemin de terre par des déserts où l’eau manque souvent; et quand on a passé ces déserts, il faut franchir les montagnes du Caucase, où trois cents hommes pourraient arrêter une armée (615).

SEC. ibid., l. 12. il falloit donc absolument s’embarquer. C’està-dire l’infanterie seule.

N. 489. – Les bâtiments qui apportaient de nouvelles provisions, des recrues, des chevaux, avaient péri vers Astracan (617).

SEC. ibid., 1. 28. de provisions, de chevaux, de recrues. Les treize bâtimens qui périrent dans une tempête n’étoient chargés que de provisions de bouche.

Voltaire garda intact son texte primitif.

N. 490. – Baku ou Bachu (619).

SEC. p. 16, l. 6. Bachu. Lisés: «Bakou».

Comme on l’a vu dans les cas analogues Voltaire adopta la forme conseillée, mais sans renoncer à la sienne. Quelques lignes plus bas, en parlant encore de Bakou, il s’en tient uniquement à sa propre orthographe: Bachu.

Introduction

Les documents de Voltaire conservés à la Bibliothèque Publique de St. Pétersbourg et les Portefeuilles de l’académicien G. F. Müller (Moscou, Archives Centrales du Ministère des Affaires Étrangères) nous montrent dans quelles circonstances le célèbre écrivain français composa son oeuvre «Histoire de l’empire de Russie sous Pierre le Grand». Nous trouvons parmi ces documents un matériel précieux, absolument inédit dans ses détails que Voltaire reçut du gouvernement russe; il s’agit des remarques et instructions qui lui furent données par les académiciens de St. Pétersbourg chargés de rassembler ces documents, en plus de leurs observations et des jugements portés sur le livre lui-même. Nous y voyons également les répliques données par Voltaire aux observations critiques qui lui étaient faites, ainsi que ses propres questions adressées spontanément à ses correspondants.