– Почему ты решил, что Переннис прячется у этой… как ее?

– Тимофеи, – подсказал Квинт и горячо добавил: – Прикинь, Бебий, есть у меня один знакомый сингулярий. Человек верный и не трепло – три года назад передал Тигидию, отправленному в Аквитанию, весточку: мол, быть тебе префектом претория. С той поры он попал в милость к Тигидию. Этот всадник в разговоре со мной раза два упомянул, что без Тимофеи Тигидий жить не может. Прикипел, говорит, сердцем и проводит у нее все ночи. Это, с одной стороны. С другой, дом свиданий на Авентине – место тихое, неприметное. Третье, в последние три месяца Тимофея больше не принимает гостей. Всем вежливо отказывает. Мне тоже. Ссылается на обет, который она поклялась выполнить. Мол, Исида дала ей знамение. Вот еще что – все подруги Тимофеи, подрабатывавшие в этом доме, выехали из Рима, и никто их больше не видел. Полагаю, охраны с Тигидием раз-два и обчелся, иначе Клеандр давным-давно разнюхал, где прячется предатель.

– Ты сможешь проникнуть в дом, не поднимая шума? Проверить, там ли он?

Лет зло рассмеялся.

– Ты полагаешь, Тигидий простак? Если его там нет, я смогу проникнуть в дом, а если он там прячется, то…

– Нет, Тигидий не простак, но и он клюнет на известие – цезарь призывает его стать соправителем.

– Ты с ума сошел! – не удержался от вскрика Квинт. – Коммод ни слова не сказал об этом.

– И не надо. Пусть этот разговор останется между нами.

Лет задумчиво покачал головой.

– Конечно, это хорошая приманка…

– Вот так и давай действовать. Постучишь, если спросят, потребуешь Тигидия. Если его там нет, спросишь, где его искать.

– Договорились, – засмеялся Лет. – А ты, оказывается, хитрюга, Бебий! Настоящий подонок. Между нами, Бебий, тебе бы быть цезарем, тогда я спал бы спокойно.

– Цезарь – это не должность, а судьба. Менее всего ее выбор зависит от достоинств человека, но об этом позже, а сейчас – вперед.

Особняк отыскали быстро. Снаружи охраны не оказалось. Чернокожие солдаты без шума окружили строение, спрятанное в глубине квартала, за пропилеями. Им было приказано убивать всех, кто попытается выскочить из окон. Подобравшись к порогу, Лет помедлил, потом тяжело вздохнул и рукоятью меча постучал в створку. За спиной возвышался Вирдумарий. Рядом в темноте притаился Бебий.

Из-за двери послышался испуганный женский голосок:

– Кто?

– Я, Лет. Мне хозяйку.

– Хозяйка занята.

– С хозяином?

Из-за двери не ответили.