Затем пришла очередь следующих трех сыновей, трех гусар – Гавриила, Игоря и Олега. Перед отъездом братьями была получена повестка явиться в Зимний дворец на молебен. В Николаевский зал они вошли следом за царем. Здесь было много офицеров. Когда окончился молебен, царь объявил о начале войны и вышел с царицей на балкон. Огромная толпа людей, которая собралась на Дворцовой площади, опустилась на колени.

Из Зимнего дворца братья поехали в часовню Спасителя на Петербургской стороне. Оттуда – в Петропавловскую крепость, чтобы помолиться у могил предков и попросить «помочь быть их достойными на поле брани».

Они побывали и на Смоленском кладбище, на могиле Ксении Блаженной. В семье великого князя чтили эту святую, которая была частью души Северной столицы. Дома причастились в Павловской дворцовой церкви. Служил архимандрит Сергий, в церкви было пусто, и только какая-то простая женщина плакала в углу.

В субботу, 2 августа, простился великий князь с последним из своих сыновей, Константином, который находился на службе в лейб-гвардии Измайловском полку. Поставил его на колени, как и всех остальных, перед иконами в своем кабинете. Конечно, были слезы, потому что сжималось сердце от страха за детей.

И только Олег радовался: «Мы все, пять братьев, идем на войну со своими полками. Мне это страшно нравится, так как это показывает, что в трудную минуту Царская семья держит себя на высоте положения. Пишу и подчеркиваю это, вовсе не желая хвастаться. Мне приятно, мне только радостно, что мы, Константиновичи, все впятером на войне». Иоанну было 28 лет, Гавриилу – 27, Константину – 24, Олегу – 21, Игорю – 20. А с войны шли известия одно печальнее другого: погиб командующий 2-й армией генерал Самсонов. Он был подчиненным великого князя, его любили и ценили. «Если убит Самсонов, – с ужасом думал великий князь, – то и верны слухи, что Костя попал в плен». Сообщалось, что убиты измайловцы – Чигаев, Лялин, Кучевский. Все они играли в пьесе К. Р. «Царь Иудейский». И вот опять телеграмма из действующей армии без обозначения места и дня: «После вчерашнего кавалерийского боя потери такие: конной гвардии убиты Суворовцев, два Курганникова, Зиновьев, Два Каткова, Дубенский и Торнау. В Кавалергардском убиты – Карцев, Кильдишев, Сергей Воеводский. Конногренадеры – убит Лопухин. Уланы убиты: Каульбарс, Гурский, Трубецкой и Скалой».

И внизу он едва разобрал: «Их высочества живы».

Он вздохнул и распрямил плечи: «Мои дети должны быть живы. Бог спасет их, ведь я так старался воспитать их в чистоте и святости».