– А что же тот король может сделать его соседу? – спросил он через минуту, задумчивый.

– Разве это женщина, как я, должна знать? Я взялась только дать знать жене, что жив – и с тем ехала к ней. Воз мой на дороге сломался.

Никош слушал, постоянно думая.

– Король! Король! – бормотал он под усом.

Но не по вкусу ему была, очевидно, эта объявленная панская опека. Вернулся от огня вглубь комнаты на несколько шагов, подошёл ближе и внимательно присматривался к воеводине.

Какая-то борьба в нём, видимо, происходила, которая ему была неприятна.

– Помогите мне, – сказала Халка через минуту, – попасть в Сурдугу.

– А что мне вы и Сурдуга ваша! – пожимая плечами, воскликнул вдруг Никош. – Может, это я тот сосед, на которого этот пёс, не добитый тремя тевтонскими копьями, жаловался королю? За то, что он на меня насадил короля, я буду вам помогать для него?

Он громко рассмеялся.

– Если бы вы это учинили, разум бы имели, не скажу уже больше… потому что лучше вам, видимо, короля не гневить и не раздражать. Он маленький, но руки длинные имеет…

– Если бы это всё была правда!.. – со смехом ответил Никош.

– Вольно вам верить или нет, – воскликнула воеводина, – делайте, как вам лучше.

И она гордо замолчала, Никош поглядел на неё. Странным ему казалось, что одна слабая женщина, будучи в его руках, казалось, вовсе его не боялась и такое мужество показывала.

Его это, очевидно, мучило, прошёлся в конце концов, задумчивый, по комнате, бормоча что-то сам себе.

Воеводина встала с лавки, потрясла немного промокшую одежду, повернулась к нему.

– Дадите мне людей в помощь? – спросила она.

Никош подумал снова.

– Людям и мне нужно за это заплатить, – сказал он грубовато. – В иное время и за вас мне бы выкуп следовал, потому что от меня никто так безнаказанно не вышел, – добавил он, смотря на неё, – но с бабами воевать не хочу. Заплатите – пошлю за возом людей.

– Заплачу, что же мне делать! Ежели у вас такое гостеприимство! – отозвалась воеводина.

– Я не холоп, чтобы бесплатно вёл, – огрызнулся Никош.