Глава VIII. Послы императора

Глава VIII. Послы императора

За две недели до окончания перемирия заключенного королём Ягайлой и рыцарями, почти тотчас после взятия Золотырни, со всех сторон громадное рыцарское ополчение стягивалось к лагерю под Куржентником у реки Древенцы, где был назначен сборный пункт рыцарских и союзных с ними войск.

Князья поморские и прусские, с их земскими ополчениями, набранными силой с городов и местечек, хельминские и инфлянтские епископские отряды, полки наёмных солдат, рыцари-гости в сопровождении громадной массы своих слуг, вассалов, оруженосцев и кнехтов окончательно переполнили все рыцарские «знамёна», так что во многих считалось больше, чем двойной комплект вооружённых людей.

Обыкновенный комплект «знамени» считался в 200–250 латников, и 800–1000 человек остальных всадников, гораздо легче вооружённых. Во многих же рыцарских знамёнах число воинов доходило до тысячи латников, и свыше 2000 простых воинов; немудрено, что когда вся эта масса прекрасно вооружённого войска собралась к сборному пункту, то рыцари-меченосцы увидали себя во главе такой воинской силы, какой никогда ещё не собиралось на прусской земле.

Это был отборный цвет германского воинственного дворянства-рыцарства, гордого своим происхождением и своим превосходством над другими низшими расами. Прежде всего надо заметить, что немецкие рыцари презирали своих соперников и все свои неудачи в борьбе с ними, которых можно было насчитать больше, чем побед, приписывали климату, разным роковым случайностям, массе врагов, но ни в коем случае не их храбрости или знанию военного дела.

По их понятиям, только немцы, одни немцы, были настоящими прирождёнными вояками. Все остальное же человечество было создано исключительно для того, чтобы быть под их властью. Этого образа мышления держатся немцы и до нашего времени!

5-го июля на солнечном закате весь рыцарский лагерь под Куржентником пришёл в движение.

Вдали, у подошвы горы, на которой был расположен рыцарский лагерь, показалась группа вооружённых людей в блестящих одеждах. Солнце косыми лучами играло на их шлемах и копьях. Несколько человек с белым знаменем отделились от толпы и, подъехав на выстрел стрелы к рыцарской страже, затрубили в трубы и стали махать белым знаменем.

Грюнвальдское поле

Не было никакого сомнения, что прибыли вестники мира или перемирия.

Гроссмейстер, окружённый всем своим капитулом, сидел в своей роскошной ставке, и серебряные чаши с вином поминутно осушались и снова наполнялись во славу будущих побед ордена.