Рассказывают, что Габриэль послала гонца за Генрихом, чтобы проститься перед смертью. Он уже скакал во всю мочь к любимой, чтобы успеть застать ее в живых. Но его перехватил другой гонец с известием, что Габриэль только что умерла, и король развернул коня обратно. На самом деле она прожила еще три дня, просто кому-то захотелось помешать им проститься. Генриху пришлось срочно искать новую жену, ведь ему было уже 46 лет, а законного наследника престола не было. К тому же после бесконечных войн казна была истощена, у короля были большие долги – он задолжал банковскому дому Медичи более 1 миллиона экю. Ему нужна была богатая супруга, и в это время ему поступило предложение от великого герцога Тосканского взять в жены его племянницу – 24-летнюю Марию Медичи, одну из самых богатых невест Европы. В апреле 1600 года король согласился, через своего представителя во Флоренции, подписать брачный контракт в обмен на огромную сумму в 600 тысяч золотых экю от Медичи. Часть этой суммы – 350 000 экю, ушла на оплату долгов, остальное король получил наличными в Лионе.
Брак Марии Медичи и Генриха IV
Брак Марии Медичи и Генриха IV
В октябре 1600 года во дворце Питти состоялось бракосочетание по доверенности Марии Медичи с представителем короля Генриха IV герцогом Роже де Бельгард. Для обряда венчания приехал специально из Рима кардинал Пьетро Альдобрандини, племянник папы Римского Климента VIII. Прибыло множество гостей из знатных дворов Италии и Европы, иностранные послы, герцог Мантуи Винченцо Гонзага с женой Элеонорой – сестрой Марии. Они познакомили новобрачную со своим молодым придворным художником по имени Питер Пауль Рубенс. Впоследствии Рубенс будет работать и на саму Марию Медичи, а потом приютит ее в своем доме в Кёльне, всеми покинутую и отверженную.
Несмотря на отсутствие жениха, состоялась обычная череда праздников: шествия с аллегорическими повозками, представляющими мифологические божества, театральные представления, в том числе первая в истории музыки опера «Эвридика», балы и грандиозные банкеты, к которым готовились уже с сентября. Столы украшали лучшие блюда, тарелки, соусницы и супницы из керамики и китайского фарфора, графины и бокалы из горного хрусталя, маленькие статуэтки, над которыми работали Джамболонья и Пьетро Такка. На этот раз они были выполнены не из мрамора и бронзы – статуэтки были из сахара, который был получен из сахарного тростника. Поэтому статуэтки были светло-коричневого цвета, белый сахар из сахарной свеклы начали производить только в эпоху Наполеона. Самой замечательной считается конная сахарная фигурка самого Генриха IV. К сожалению, съедобные оригиналы не сохранились, есть только их копии из гипса.