– Ты ведь знаешь, что все уже кончено, да?

– Точно?

Салли кивнул.

– Ты не против, чтобы мы остались друзьями?

– Не против, – ответил Зак. – Что тут такого. Но снова лучше не начинайте.

– Не начнем, – пообещал Салли. – Всё давно в прошлом. И я жалею, что оно вообще было.

И это единственное, что не изменилось, подумал Салли, когда Зак скрылся в доме. Худшим в их романе всегда была ложь – как слова, так и недомолвки. И по-прежнему оставалась. Салли ничуть не жалел о том, что когда-то любил Рут. Что любит ее до сих пор. Не жалел ни капли.

Салли подъехал к “Моррисон-армз” и припарковался возле фургона службы отлова. Все три входа в здание по-прежнему перегораживала желтая лента. Салли полез под сиденье, нащупал там монтировку – ее тяжесть придавала ему уверенности – и положил ее на пассажирское кресло, чтобы была под рукой. На парковке толпился народ – десяток-другой обитателей “Моррисон-армз” дожидались разрешения вернуться домой, – но Роя Пурди, что неудивительно, среди них не оказалось. Как не оказалось и наполовину желтой, наполовину фиолетовой машины его подружки. Салли не раз видел в городе этот драндулет, за рулем которого сидела болезненно толстая деваха лет тридцати пяти, прикрывавшая жидкие волосы бейсболкой “Метс”. Салли почему-то был уверен, что видел и деваху, и машину сегодня утром, но где? На больничной парковке? Возможно, но все же, сдается, не там. Может, машина попалась на глаза по дороге к дому Зака и Рут? Нет, явно раньше. Значит, возле закусочной, когда Рут грузили в “скорую”? Но как же он ухитрился в суматохе заметить драндулет? Однако именно это предположение показалось ему правильным.

Мистер Хайнс, как всегда, сидел у проезжей части. Завидев Салли, поприветствовал его, как обычно:

– Дональд Э. Салливан, эсквайр. – Салли понятия не имел, откуда старик взял средний инициал – у Салли был другой. – Выглядите не очень.

– Я и чувствую себя не очень, – признался Салли.

– Что вдруг? Такой молодой мужчина.

– Скажем так: расплачиваюсь за старое, – ответил Салли. – Вы-то выглядите хоть куда.

– Я и чувствую себя хоть куда, – сказал старик. – Меня ведь расплачиваться не заставишь.

– Я смотрю, змею до сих пор ищут.

– До сих пор ищут. – Старик фыркнул. – Можно подумать, мало людям забот. Теперь вот еще и змеи.

– Кстати, о змеях, – продолжал Салли, – вы же знаете Роя Пурди?

– Полиция уже приезжала, искала его. Я слышал, он сегодня утром опять нарвался на неприятности.