Она выходит. Мы продолжаем сидеть молча и неподвижно.
В ожидании.
Мама обходит кухню, закрывает окна, пускает воду, выключает. Несколько секунд спустя слышится «клик-клак» защелки на двери родительской спальни. Стюарт поднимается с места – «Иди
Но я все же отодвигаюсь. Мне обязательно нужно кое-что сказать.
– Сядь рядом.
Мы опускаемся на диван. Он норовит вновь поцеловать, но я отстраняюсь. Изо всех сил стараюсь не обращать внимания на то, как оттеняет загар цвет его голубых глаз. И до чего золотистые волоски у него на руках.
– Стюарт… – Судорожно сглатываю, готовясь выпихнуть из себя страшный вопрос. – Твоя помолвка… родители были разочарованы? Когда с Патрицией произошло… то, что произошло?
Лицо у него мгновенно застывает. Взгляд делается жестким.
– Мама огорчилась. Они были близки.
Я уже жалею, что затеяла все это, но должна знать правду.
– Насколько близки?
Он отводит взгляд.
– У тебя есть что-нибудь выпить? Бурбон, например?
Иду в кухню, наливаю из кондитерских запасов Паскагулы, добавляю воды побольше. В первое же свое появление в нашем доме Стюарт ясно дал понять, что бывшая невеста – плохая тема для беседы. Но мне необходимо знать, что же произошло между ними. Не из любопытства. Просто у меня никогда не было близких отношений. Я должна знать, из-за чего расстаются навек. Сколько правил можно нарушить, прежде чем тебя бросят, и какие из правил самые главные.
– То есть они были подругами? – продолжаю я. Через две недели я встречаюсь с его матерью. Моя мама уже назначила на завтра поездку по магазинам.
Он делает большой глоток, хмурится.
– Они могли пробраться в столовую и поменять карточки на местах для гостей. – Никаких следов озорной улыбки. – Мама была потрясена. После того, как… все развалилось.
– Значит… она будет сравнивать меня с Патрицией?
– Вероятно, – после секундной паузы соглашается Стюарт.