– Роберт Редфорд? Лучше, чем Бим. Он выглядит таким, «каким был»[177]. – Ида усмехнулась собственной шутке.

– Стареть – это ужасно, – вздохнула Матильда. – Они все суетятся вокруг меня.

– Пусть суетятся. Когда-то ты им меняла подгузники. Так что если они хотят принести тебе печенье или помочь принять ванну, просто позволь им это сделать. Главное, чтобы не уронили. – Ида посмотрела на часы: – Мне пора на прием к врачу.

– Что стряслось?

– Ноги. Пальцы просто в ужасном состоянии. Когда я босиком, они выглядят так, будто я ношу не обувь, а коробку из-под обуви.

– Неужели все настолько плохо?

– Кто его знает. – Ида поднялась. – Кроме ног, меня ничего не беспокоит, но ноги – это серьезно. Без них ведь нельзя передвигаться. – Она обняла подругу. – Давай, тренируй легкие. Они тоже важны, ими мы дышим. Я приду завтра.

– Так скоро?

– А что мне еще остается?

Матильда слышала, как Ида о чем-то говорила с Аниной на кухне. Она сделала короткий вдох, потом еще один. Закашлялась. Убрала руки под одеяло и подставила лицо солнцу. Ида Метрионе Касичьяро была хорошей подругой. Время, проведенное с ней, Матильда никогда не считала потерянным. Они вместе посещали церковь. Когда-то водили бесплатные экскурсии по вилле Пуччини[178]. Регулярно ходили обедать и, когда Ида была не против составить компанию, вдвоем прогуливались по городку. Они делились новостями, но чаще Ида помогала ей о чем-то вспомнить. Не секрет, что подруга способна привнести в жизнь женщины немало ценного и полезного. Память о прошлом. Сочувствие. Прямоту. Если это подруга детства, то тебе повезло, ведь она помнит твою внешность, твой характер, твоих родных. Тебе повезло, если вы дружите с десяти лет, – рядом с тобой очевидец того прекрасного времени, когда ты была смелой и дерзкой, когда у тебя постоянно возникали вопросы и ты не уставала искать на них ответы. Эта подруга знает, кто ты на самом деле. Она не раз видела твою душу.

* * *

Николина зашла к матери в спальню. Она принесла поднос с чашкой ромашкового чая и тарелочкой печенья, испеченного Идой. Поставив поднос на комод, подошла к кровати:

– Я отпустила Анину на этот вечер.

– Как думаешь, она встречается с Паоло?

– Боюсь спрашивать.

– Не переживай за нее.

– Я только и делаю, что переживаю.

– Перестань. От переживаний одни морщины. К тому же Анина все равно поступит так, как захочет. Насколько я могу судить, она слушает свое сердце и умеет его слышать. Когда она получит нужные ей ответы, то перестанет оглядываться на Паоло в надежде, что он сделает ее счастливой. Она посвятит себя ремеслу.