– Я видела фотоальбом, – сказала Анна. На этих фотографиях было видно, как плачут и смеются члены семьи. Все малыши тоже плакали, но рот Анны превратился в огромную дыру, глаза были зажмурены, ноги и руки – вообще все тело – одеревенели, а щеки стали ярко-красными, потому что она кричала во весь голос. – Я плакала и не спала.

– Другие дети просто плакали, а ты завывала, – кивнул Алиса. – Завывала и отказывалась спать. Уверена, ты улавливаешь причинно-следственные связи?

– Причинно-следственные связи? Можешь хоть раз поговорить со мной по душам, а не как ученый?

– Я пытаюсь, – Алиса вздохнула. – Я знаю, что иногда бываю раздражительной, но хочу для тебя только самого-самого-самого лучшего. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя умной и непревзойденной.

На взгляд Анны, пожелания ее матери звучали скорее как давление, чтобы она сделала больше и добилась большего, но она этого не сказала.

– Понимаешь, – продолжала Алиса, – твой плач был вполне понятен. Ты была старше других детей. Ты никогда раньше не видела белых людей. Вряд ли тебя часто держали на руках. Тебе нужно было много любви. Мы подарили тебе эту любовь, и ты перестала плакать, но, детка, мы все еще ждем, когда ты будешь спать как положено.

Ха-ха-ха! Бла-бла-бла!

– Я знаю. Дурацкая шутка. Прости.

– Может, хватит просить прощения?

– Я пытаюсь сказать тебе, что меня всегда заботило, плачешь ли ты, потому что скучаешь по своей биологической матери. Я думала о ней каждый день с тех пор, как ты у нас появилась. Я не могла сама родить ребенка, поэтому я думала, не было ли ей страшно, когда ты родилась. Рожала ли она в больнице? Или была одна? Был ли рядом твой родной отец?

– Я тоже задавалась этим вопросом, – призналась Анна.

– Не проходило и дня, чтобы я не задумывалась, вдруг я навредила тебе сильнее, чем помогла, оторвав тебя от родины и культуры. Даже когда ты была маленькой, я думала, когда ты начнешь обижаться на меня за это. Может, даже ненавидеть меня…

– Я не ненавижу тебя, мама.

– В первую ночь мы навалили подушки на дополнительную двуспальную кровать в нашем номере, чтобы соорудить для тебя защитное гнездо. Твой папа уснул, но я не сомкнула глаз всю ночь. Я заплакала, когда ты схватила мой палец и крепко сжала его. Твоя биологическая мать сделала мне величайший подарок в жизни – красивую, талантливую и добрую дочь. Каждый день я нахожу минутку, чтобы поблагодарить ее за это. Твоя первая улыбка, твой первый зуб, твой первый день в детском саду, твое первое все – я мысленно благодарила ее. И она всегда с тобой. И родной отец тоже. Они в твоих слезах. В твоем смехе. Они во всем. И их любовь прислала тебя ко мне.