– Поль, не бери на себя больше, чем надо. Тебя это погубит. Ответь, положа руку на сердце, тебе действительно хочется стать частью моей команды?

– Нет, – помедлив, ответил я.

– А зачем тебе тогда все знать?

– По привычке, наверное.

– Любознательность – это похвально. Но, как и в любом начинании, нужно уметь правильно очертить границы. Грамотная дозировка – залог успеха любого рецепта.

– Ты права. Просто мне немного не по себе от мысли, что мое тело будет как-то расщепляться или растворяться.

– Я тебя умоляю. Самое сложное ты уже прошел, осталось чуть-чуть, бояться нечего.

– Выходит, в этот раз я не впаду в спячку?

– Скорее всего, впадешь. Хоть ты теперь и более опытный путешественник, до профи тебе далеко. Просто за время пребывания здесь твой, так сказать, иммунитет окреп, и теперь ты можешь дольше оставаться в сознании, а следовательно, испытывать на себе все побочные эффекты.

– Интересно, – я покачал головой из стороны в сторону.

Мимо нас сновали официанты с подносами, полными стаканов с разноцветными напитками и тарелок с гамбургерами, картошкой фри, оливками, сыром и вяленой ветчиной. Несмотря на заманчивые запахи и тот факт, что за весь день я проглотил один несчастный бутерброд с тунцом, мне совсем не хотелось есть. Я предложил Вере заказать что-нибудь, но вместо этого она серьезно посмотрела на меня и спросила:

– Значит, ты готов?

– Пожалуй, да. В любом случае отступать все равно уже поздно.

– Если очень постараться, я могу приостановить процесс.

– Не надо. Я хочу домой.

– Ну что, не жалеешь, что согласился на это необычное странствие?

– Нисколько. Наоборот, я тебе очень признателен. Без тебя я бы так никогда и не понял многих вещей.

– Во время нашей прошлой встречи ты говорил иначе.

– Прости, я был не в себе. Я правда очень рад, что ты подарила эту возможность именно мне.

– А я рада, что смогла тебе помочь.