Союзники не бомбили ни сам лагерь, ни ведущие к нему железнодорожные пути. Почему? Возможно, я не вправе комментировать, но, похоже, трагедию массовых убийств невозможно было остановить раньше, чем это произошло. Возможно, несмотря на все свидетельства, бесчеловечность Аушвица и других концлагерей была слишком чудовищна, чтобы в это можно было поверить, пока не увидишь собственными глазами.
Помимо жуткого концлагеря в этом романе присутствуют и другие места, о которых стоит рассказать подробнее.
К стыду своему, до работы над этим романом я мало что знала о гетто, куда сгоняли евреев во многих городах Европы, в особенности в Польше. Гетто Лодзи было одним из самых крупных и долго просуществовавших. Немалую роль в этом сыграла хитроумная политика старосты, Хаима Румковского. Гетто существовало с февраля 1940-го по август 1944 года. Сохранилось множество официальных документов и личных дневников обитателей гетто, рассказов выживших и потрясающих фотографий. Я настоятельно советую познакомиться с этими материалами, поскольку они более красноречивы, чем я.
Хотя большинство персонажей моей книги вымышлены, я постаралась максимально достоверно описать условия жизни в гетто. Еды хронически не хватало, а поступавшие продукты были ужасного качества. Топлива было еще меньше, и, чтобы согреться и приготовить еду, людям приходилось топить печи собственной мебелью. Гетто было переполнено с самого начала. Ситуация еще более ухудшилась, когда сюда стали доставлять людей из маленьких, менее прибыльных для нацистов гетто. Школы были закрыты, людям приходилось работать. С конца 1941 года очень многих евреев вывезли – сначала в душегубки Хелмно, потом в Аушвиц. Некоторых везли на работы, но большинство прямо на смерть.
Мой рассказ о людях, пытавшихся помочь обитателям гетто, основан на реальной информации. Станислава и ее близкие вошли в число смельчаков, которые решились бороться с нацистами.
Эта жестокая программа была направлена на размещение детей с арийскими чертами в германских семьях для последующего воспитания в арийском духе. Тысячи детей были оторваны от родителей (особенно в Польше) и безжалостно отправлены в Германию, где их передали немецким супружеским парам или поместили в специальные заведения. Многие были настолько малы, что после войны вообще не помнили ни родителей, ни прежней жизни.
Добавьте к этому поразительную программу спонсируемой государством проституции. Молодых арийских женщин на оккупированных Германией территориях собирали в большие дома, где им предстояло совокупляться с «добрыми» арийскими мужчинами (обычно солдатами), чтобы производить детей для фатерлянда. Обычно женщин держали в таких местах до родов, иногда дольше. Детей отправляли либо в приюты, либо передавали супружеским парам на усыновление. После войны множество этих детей подверглись ужасному обращению. Особенно тяжелой оказалась ситуация в Норвегии, где их считали живым доказательством позорного сотрудничества. Жизнь их была ужасна.