Поиск «подходящих» детей в концлагерях был лишь малой частью программы «Лебенсборн», но не менее мучительной для матерей. Изначально отбирали только нееврейских детей. Но есть свидетельства того, что германские власти, обеспокоенные количеством погибших на Восточном фронте молодых мужчин, изменили условия, заявив, что блондины не могут быть настоящими евреями.
Трудно проследить судьбу многих взрослых, переживших ужасы Аушвица-Биркенау, но еще труднее с детьми. Несмотря на все мои усилия, я не сумела найти ни одной конкретной истории воссоединения матери и младенца, татуированного Станиславой и ее помощницами. К счастью, есть не менее трогательные истории детей, попавших в программу иным образом. Если родители сумели найти их, то не исключено, что с матерями воссоединились и дети из концлагерей. Но как бы мне ни хотелось соединить Эстер и Пиппу в конце этого романа, это было бы несправедливо по отношению к матерям Биркенау, пережившим ужасную утрату. Поэтому я решила «найти» только Оливию. В глубине души я надеюсь, что моя вымышленная героиня обязательно найдет свою дочь, но решать это будет каждый читатель.
Героическое Варшавское восстание началось 1 августа 1944 года. Повстанцы хотели захватить центр Варшавы, чтобы расчистить дорогу для советского наступления с востока. Поляки выполнили свою роль, но Советы не вошли в город. Причины этого до конца неясны. Как бы то ни было, варшавянам пришлось долго сражаться в отсутствие пищи и воды. Осада породила самые серьезные проблемы, и в сентябре немцы вновь взяли город, убив множество людей.
Все гражданское население Варшавы было изгнано из города. Многие попали в трудовые лагеря в Германии. В городе погиб каждый десятый, в том числе муж и старший сын Станиславы. Смелое, но бесплодное Варшавское восстание – одна из множества трагедий Второй мировой войны.
Работая над завершением этой книги, я с изумлением узнала, какое множество людей месяцами и годами блуждало по Европе. Беженцы, эвакуированные, военнопленные, интернированные и обычные солдаты стремились вернуться домой. Многие даже не представляли, есть ли им куда – и к кому – возвращаться.
Я была рада узнать, что многие благотворительные организации занимались сложной и благородной работой по возвращению людей к их близким. Хорошо, что нацисты со свойственной им тщательностью вели документы, что позволило многое узнать о тех, кого они отправляли в концлагеря. При отступлении они попытались уничтожить эти документы, но не успели, и многое сохранилось. Эти материалы после войны использовали Красный Крест, Еврейский комитет и американская администрация по гуманитарной помощи и реабилитации.