Когда началась война, Станислава была акушеркой в Лодзи. Она сама и члены ее семьи старались помочь евреям, запертым в гетто, и в результате сами оказались в концлагерях. Муж и старший сын Станиславы, два Бронислава, сумели скрыться и перебрались в Варшаву, где Бронислав-старший погиб во время трагического восстания буквально в самом конце войны.

Станиславу отправили в Аушвиц, где она выступила против сестры Клары и Пфани и не позволила им убивать младенцев, которым она помогала появиться на свет. История зафиксировала, что она приняла в Биркенау около трех тысяч младенцев, и ни один не умер во время родов. Но история эта печальна – условия в лагере были чудовищными, нацисты не выделяли на младенцев никакой еды, поэтому впоследствии выжили очень немногие. Станислава заботилась о всех матерях со спокойным профессионализмом и отважно вступала в споры с властями лагеря, в том числе и с жутким Йозефом Менгеле. Она старалась выполнять свою работу максимально эффективным образом даже в самых ужасных обстоятельствах.

После войны она вернулась в Лодзь и до 1958 года работала акушеркой. Станислава мало рассказывала о пережитом в Аушвице-Биркенау. Но средний сын уговорил ее хотя бы вкратце описать свою жизнь (этот рассказ сегодня можно найти в Интернете). Станислава подробно описала ужасные страдания матерей и детей. Она заявила, что с мая 1943 года светловолосых, голубоглазых младенцев регулярно отбирали для программы «Лебенсборн». Она придумала тайно татуировать младенцев в надежде на то, что когда-нибудь они смогут воссоединиться со своими матерями. Опираясь на ее рассказ, я придумала историю Эстер.

Как я уже сказала, многие детали этого романа основываются на том, что мы знаем о жизни Станиславы, но моя героиня Ана – персонаж вымышленный. Вот чем отличаются две женщины.

У Станиславы была дочь, Сильвия, которую схватили и отправили в Аушвиц вместе с матерью. Эта молодая женщина была квалифицированным врачом и вместе с матерью помогала принимать детей, а также работала в больнице. Она вдохновила меня на создание образа Эстер. Надеюсь, отношения между Эстер и Аной в некоторой степени отражают заботу Станиславы о своей родной дочери. Одна из бывших узниц рассказывала, что Сильвия так ослабела от туберкулеза, что ее решили отправить в газовую камеру, но мать спасла ее: она вцепилась в нее и отказалась отпускать без себя. Доктора в Биркенау сумели сделать все для этой выдающейся женщины. Сильвия была спасена и вышла из лагеря на свободу.

В каком именно блоке работала Станислава, мы точно не знаем, но я нашла свидетельства, что она работала и в блоке 17, и в блоке 24, поэтому решила использовать оба. Интересно, что в Биркенау все еще сохранился барак, где посетителям рассказывают, что это именно ее акушерское отделение. Но в этом бараке нет кирпичной печи, а Станислава сама писала, что эту печь она использовала в качестве родильной кровати. Я решила, что это блок 17, куда сначала отправили Ану и Эстер, а затем перевели их в настоящее «акушерское отделение» в блок 24.