– Рай, я знаю.

Рай. Но я не могу уйти. А рай, из которого нельзя уйти, – это ад.

– Наши жертвы болезненны, но не так болезненны, как те, что принес Иисус. Физическая боль постепенно отступает и сменяется душевным покоем в усердной работе и любви к членам общины.

– Да, все так бескорыстны.

– И что же, Флоренс? Ты прошла первый этап инициации. Но я вижу сомнение в твоих глазах. Ты хочешь продолжить?

– Да.

– Если ты захочешь стать частью общины, тебе придется следовать правилам.

– Я это знаю.

– Тебе придется выучить Библию. Не девять глав – все. От корки до корки.

– Я выучу.

– И работать на благо общины.

– Я знаю.

– И выйти замуж, чтобы приумножать наши силы, почитая Бога.

– Знаю.

– Последние месяцы выдались сложными для тебя?

– Да.

Он поворачивается, пристально заглядывая в глаза.

– Проще не будет, Флоренс. Я уже говорил это и скажу снова: подобно Христу, мы распнем то, что тот мир сделал с тобой, чтобы воскресла обновленная ты. Будет больно, когда все, что ты знала о том мире, придется оставить позади. Ты уверена, что хочешь этого?

Он как заведенная кукла. К черту его, к черту Бога и к черту Иисуса! Если бы только он в самом деле мог выполнить обещания, избавить от воспоминаний и боли, которую они приносят… Но он не может. И Бог не сможет.

– Да.