Пит не отвечает, сжимает руки в кулаки и прячет их в карманы.

– Надеюсь, он будет нестарым. – Напускная благосклонность. Искренняя усталость. Закричать. Я хочу закричать.

Миссис Икс. Замужество. У меня будет муж? Мысль, что мне придется отказаться от всего ради мужчины, ненавистна мне. Не для этого я корпела над учебниками и шла по головам, заключая сделку с совестью. Не для этого я давала клятву, обещая себя Сиду Арго. И только ему. Но к чему подробности? Я притворяюсь – с вечера инициации все время притворяюсь, ведь я познала Господа. Вымениваю мнимую покорность на возможность подслушать, подсмотреть, завоевать доверие.

– Хотя это не важно, – продолжает Молли, – главное, чтобы он был добрым, трудолюбивым и честным мужчиной, а в Корке все такие, поэтому, какой бы выбор ни сделал Йенс, ты будешь счастлива.

– Да, Молли. Спасибо.

Она вдруг вся подбирается и чуть ли не подпрыгивает на месте.

– Ужин на плите!

Она откидывает вышивку, вскакивает и убегает на кухню.

– Ты хочешь замуж? – спрашивает сухим тоном Пит в тишине, которую разрезает лишь тиканье часов.

– Полагаю, это не имеет значения.

– Для меня имеет.

В одночасье он взрослеет лет на десять. Его глаза становятся темными – зла в них нет, но и добра тоже. В них читается нечто иное… Я не хочу знать, что это.

– Нет, не хочу, – отвечаю я.

– Молли знает?

– Ты же видишь, как это радует ее. Мне нравится видеть ее улыбку.

– Они что, и с тобой это сделали?

– Нет. Я притворяюсь.

– Молли не понимает, насколько все серьезно.

– А ты понимаешь?

– Мои родители столько лет прожили без любви. Я не хочу этого для тебя.