На прикроватном столике лежит Библия, а на ее коленях – неподвижный Август. Этот кот и прежде не отличался активностью – разве что когда шипел на меня, но теперь выглядит как кусок мертвой шерсти.

– С ним что-то не так, – говорит мне Молли, аккуратно поглаживая его голову, словно младенческую.

Я присаживаюсь на край кровати.

– Может, это зима на него так действует? – интересуется она.

– Либо он просто очень-очень старый кот.

Она кидает на меня неодобрительный взгляд. Тот, кто оскорбляет это безухое существо, имеет дело с ней. И дела эти не самые приятные.

– Как школа?

– Все хорошо. – Она прикусывает щеку. Я знаю, что это значит: ничего хорошего. Я что-то упустила. Снова!

– Тебя обижают?

– Что? Нет. Девочки милые.

– Тогда что?

– Я же говорю, все в порядке.

– Миссис Тэрн кое-что рассказала мне…

Ее глаза влажнеют, а губы начинают трястись. Я подсаживаюсь ближе и беру ее за руку.

– Я не буду тебя ругать. Я никогда и ни за что не буду тебя ругать. Мне лишь хочется понять.

– Ты говорила, я не должна это скрывать.

– Не должна. С тобой все в порядке.

– Другие девочки тоже должны знать.

Я провожу по ее щеке, такой розовой, такой мягкой. Она совсем дитя.

– Это не твоя забота.