– Не у всех из них есть мамы, чтобы рассказать. А даже если есть… они не рассказывают.

– Да, я знаю. – Я накрываю ее ладонь, которая лежит на едва дышащем Августе. – Когда-нибудь ты будешь вольна говорить все, что хочешь, о чем хочешь, и люди будут слушать. Но сейчас я хочу, чтобы ты кое-что пообещала.

– Что?

– Береги себя. А я справлюсь со всем остальным.

Я остаюсь ночевать в ее спальне, позволяю ей устроиться у меня под боком, плотнее укутываю в одеяло в попытке уберечь от мира. В эту же ночь дом с фиолетовой крышей посещает всадник Апокалипсиса – имя ему Смерть. Сердце скоттиш-фолда Августа перестает биться.

23

23

– Опять опаздывает, – говорит Пит, мечась по подвалу.

– Сядь, – я хлопаю по месту рядом с собой, и он садится.

– На Тома это не похоже. Он же обещал не опаздывать – он всегда выполняет обещания.

– Ты ведь знаешь, почему так происходит, – отмечает Ленни, – ему надо дождаться, пока Мия уснет. Глубокий вдох, глубокий выдох. Спокойствие.

Я сдерживаю улыбку, глядя на то, как рассудительный Ленни пытается успокоить взвинченного Пита. В эту минуту различия между ними разительны, точно они с разных планет. Низкий и крепкий Ленни со светлыми волосами и ресницами – оплот мудрости и надежности, и высокий и стройный Питер с взъерошенными волосами и огнем в глазах. Я до сих пор вижу их мальчишками семилетней давности: Питер кидается на защиту Ленни, потому что тот слишком миролюбив, чтобы постоять за себя.

Вдруг раздается стук в двери.

– Он не стал бы стучать, – говорит Пит.

Без промедления Нил хватает ткань и накрывает один из шкафов, мы с Питом и Ленни укрываем остальные в глубине комнаты. Питер залезает в шкаф, а Ленни забирается под лестницу – в самый угол. Все отточено, все предусмотрено – мы не можем попасться. Нил берет лампу, и мы выходим из подвала. Он беззвучно закрывает дверцу и прячет ее под ковром. Я привожу волосы в творческий беспорядок, будто только встала с постели.

Нил открывает двери, и в дом вламываются Доктор и Кеннел – несмотря на поздний час, видно, что оба еще не ложились.

– Господа, могу ли я поинтересоваться причиной столь позднего визита?

– Думаю, вы знаете, мистер Прикли, – голосом, полным холодной ненависти отвечает Йенс.

Доктор окидывает внимательным взглядом прихожую, а Кеннел осматривает в гостиную, а затем кухню.

– Давайте не будем притворяться. Твое сопротивление не имеет смысла, Нил.