– Что ж, я верю вам. И лучше для вас, чтобы так оно и было.

Я позволяю Хелен остаться в моей спальне. Кровать мне сегодня не понадобится. Моя кровать – кресло в комнате Молли. Всю ночь я прислушиваюсь к ее дыханию, чтобы убедиться, что она в порядке. Уже подростком я знала, что не стану матерью, и, для того чтобы окончательно обезопасить себя и свое будущее, я решилась на внутриматочную спираль – мне никогда не придется убеждаться, дышит ли малыш. Но теперь он у меня есть…

Как только она просыпается, я сажусь к ней на кровать, сжимаю ее руку. Я не покажу ни страха, ни сомнений. Она моя, и я буду защищать ее, даже ценой своей жизни.

– Пить…

Я подаю ей стакан. Струйки воды текут по подбородку, проливаются на сорочку.

– Ты говорила… о Деве Марии… и что такого не бывает. Но почему?

Я знала, что она спросит, и знаю, что должна отвечать правду.

– Женщина должна быть с мужчиной, чтобы забеременеть.

– Да, ты говорила. Брачная ночь. Но что это значит?

Религиозное воспитание – попытка обмануть женщин в угоду обществу, возглавляемому мужчинами. Это так несправедливо.

– Мужчина и женщина проводят ночь, а может, и не ночь, вместе. Это очень интимный процесс, потому как в идеале каждый отдает себя телом и душой без остатка. Мужчина извергает семя в тело женщины, где зарождается новая жизнь.

– А ты была с мужчиной?

– Да.

– С мистером Прикли?

– Нет.

– Но только он был твоим мужем.

– Это решение принимают двое. Не церковь, не Бог и не брак.

– Это был Сид?

– Нет.

– Но ты же любила его.