– Она ведь всегда ко мне прислушивается, – пробурчал он.

– Ты так верен ей. Что бы ни случилось, в итоге ты всегда у ее ног, будто не знаешь, что они будут ломать нас до тех пор, пока не выйдет то, что им нужно… До бесконечности. Будут до бесконечности создавать клонов. Клонов клона.

Оба знали, что она говорила правду. Отношения без чувств, работа без перерыва, стремительно свалившаяся популярность, нечеловеческие требования, предъявляемые обществом и Элайзой, и внимание прессы превратили ее в жалкую тень прежней Пеони, в полую фигуру на арене, где ей не хотелось быть. Не все рождены стать звездой экрана или политическим оратором, и Пеони тоже не была рождена для этого.

Только Итан редко позволял ей произносить это вслух – он осознавал, что не выйдет из игры, какой бы грязной та ни была. Они сели вместе в эту лодку, и, так или иначе, Пенни потянула бы его за собой, а он всеми силами пытался удержаться на плаву.

Одной рукой он вцепился в ее предплечье, не давая двинуться с места, а другой – включил душ. Глаза Пенни широко раскрылись. Она трепыхалась, как рыба, выброшенная на берег.

– Прекрати! Прекрати! – завизжала она.

Пенни хваталась за бортик ванны, за шторку, за его руку. Футболка неприятно облепила худощавое тело. Пенни попыталась встать, выбраться, но Итан не позволял, удерживая несгибаемой рукой.

– Подожди немного.

– Хватит. Хххолодно. – У нее стучали зубы, но на щеках появилось едва заметное подобие румянца.

Выждав минуту, он выключил воду, вернул шланг душа на место и уселся на бортик ванны. Она легла, чувствуя, как вода стекала по лицу и ногам, всего остального будто бы не существовало. Невидящий взгляд уставился в пространство.

Итан поднял глаза к потолку и долго смотрел в него, словно говорил с высшими силами. Благодарил он их? Или винил?

– Что же ты натворила…

Из-за волос, мерзко прилипших к шее, щекам и плечам, Пенни походила на еле живую тонущую крысу. Собственно, чувствовала она себя так же.

– Я думал, ты… – Итан не решился продолжить.

Пенни на миг показалось, что его глаза повлажнели.

– Что именно ты пыталась сделать?

– Заснуть. – В какой-то степени ей это удалось. – Снотворное ведь для этого придумали.

– А еще придумали, что его нельзя запивать виски. Ты хоть читаешь долбаные инструкции?

Она не ответила. Впрочем, и вопрос был риторическим.

У нее так сильно раскалывалась голова, что она почти не замечала холода. Тягостные мысли бежали по кругу.