– И теперь я прошу тебя помочь любящему отцу. Разве это сложно?
– Ты забываешь самое главное – я не просила давать мне такую жизнь.
– Вот опять. – Он прикрывает глаза. – Я устал! Устал от нереализованности. Моим последним проектом был сериал на ТВ, который с треском провалился после первого сезона. Я уже семь лет не могу найти стоящую работу. И прошу тебя помочь.
Он смотрит куда-то вдаль.
– Я благодарен тебе за все, в том числе и за ту материальную помощь, которую ты нам оказываешь…
Я замираю. Не думала, что он так открыто и непринужденно заговорит об этом и что это принесет боль. И нет, мне не жаль денег, в конце концов, они мне не принадлежат, но жаль, что Пенни приходится покупать любовь собственных родителей таким образом. В груди щемит, ноет и пульсирует, но я приказываю себе успокоиться.
– Думаю, если ничего не выйдет с Далтоном, я сам стану продюсером фильма… А что? – Он с вызовом смотрит на меня, хотя я не спорю. – У меня получится. Мы с мамой снимем великолепный фильм, и нам нужна твоя поддержка.
Не понимаю его! Он видит это и тут же добавляет:
– Денежная поддержка. Думаю, на первых порах двести тысяч должно хватить.
– Видимо, это будет очень бюджетное кино.
– А это… это не на фильм, а на базовые расходы.
За двести тысяч я окончила бы колледж и купила домик в Ланкастере, Стоктоне или Палмдейле. Как-то папа – мой настоящий папа – сказал, что четверть населения, взобравшаяся на самый верх, понятия не имеет, как живут остальные три. Очевидно, он знал, о чем говорил.
– Двести тысяч! – Мне только и остается, что горько усмехнуться. – Мы же знаем, что ты можешь взять больше, выпотрошить мои счета до цента.
– Дорогая, мы уже говорили об этом. Ты понимаешь, что нам с мамой надо на что-то жить и вдохновляться, чтобы творить. Ты сейчас в непростом положении и в тяжелом состоянии и, возможно, не видишь перспектив, но они есть.
– Как вы можете так поступать с ней?
Вопрос повисает в воздухе. Я мну ткань светло-голубого платья. Все надежды и порывы рассыпаются, словно карточный домик, а ведь я собиралась поделиться с ним, рассказать о самом сокровенном, но он так увлечен карьерой и деньгами, что хочется встряхнуть его или ударить, чтобы привести в чувства.
Выбираясь из мыслей, я прислушиваюсь к отголоскам разговоров. Гости рассуждают о незнакомых мне людях и событиях, говорят о моде, кино и о том, о чем вчера писали в таблоидах, – они говорят ни о чем.