Итан кладет руку мне на плечо.
– Не тронь! – Я отскакиваю.
Во мне вскипает не просто недовольство, но злость и ярость, которые я никогда не испытывала. Пенни. Это Пенни. В голове раз за разом проносятся отголоски интервью:
– Она вправду много выпила, – подтверждает Итан.
– Не смейте! Не смейте больше врать. Я все осознаю.
– В таком случае мне жаль, что я воспитал дочь, в которой нет ни капли уважения и благодарности, – говорит Стен.
– Уважения? Я не уважаю тех, кто не уважает меня. Да и с каких пор от мешка денег ждут благодарности? Его только и делают, что наполняют, а потом опустошают, и так снова и снова, пока в нем не появится дыра и не придет время сменить его на новый.
– Пенни, что ты такое говоришь? – вмешивается Лили, она обращается со мной как с умалишенной.
– Ваши речи звучат приятно, и другим они, наверное, кажутся чистой правдой, но такую профессиональную обманщицу, как я, вам не одурачить. Я хочу правды! Правды!
– И в чем же правда? – спрашивает Стен. Лили пытается успокоить его, берет за руку, но он вырывает ее – я ранила его слишком глубоко.
– Вам она не понравится…
– Нет уж, я хочу знать, благодарна ли ты за те силы, деньги, время и душу, вкладываемые в тебя двадцать один год? Благодарна ли за то, что тебя знает весь мир, что ты ни в чем не нуждаешься и можешь делать все, что вздумается?
– В том и дело, что я не могу! Каждый мой день расписан поминутно, словно я какой-то чертов торт, который не приготовить без рецепта. А если и выдается свободная минута, приходится оглядываться и постоянно контролировать, что я говорю и делаю, ведь теперь так много желающих запечатлеть мой позор. Но знаешь, да, я благодарна, что попала в этот мир, иначе до сих пор мучилась бы от несбывшихся надежд и не осознала бы, как мне хочется остаться в моем.
– В твоем мире? Пенни, о чем ты? – удивляется Лили.
– Мир безызвестной Пеони, в котором у меня ни цента в кармане, зато рядом люди, готовые принять меня такой.
Стен молчит, судя по виду, он не готов меня принимать, скорее, продумывает план моего убийства, причем довольно жестокого.
– Я узнала, каково иметь шикарный дом с четырьмя спальнями, что довольно глупо, учитывая, что я живу одна. Узнала, каково носить туфли Manolo Blahnik и платья Chanel. Каково стоять перед камерами и появляться на обложках журналов. Я узнала много чего о мире и о себе. И ко мне наконец пришло осознание: неважно, Пенни я или Пеони, богата или бедна, знаменита или бесславна, тем, кому я так хотела понравиться, плевать на меня. Так какая разница?