— Осторожно, сероглазый! — окликнул его Странник. — Твоя мать сейчас не в самом подходящем состоянии.

— А я и не заметил, — сказал Куана, слегка похлопав Надуа по большому животу. — И когда мне ждать сестру?

— Осенью. Через два месяца, — ответила она. — Ты ведь хочешь сестру, да?

— Ну… да. Брат у меня уже есть. Мне нужна сестра, чтобы заботилась обо мне и помогала тебе. — И он тут же снова заговорил серьезно: — Отец, а когда мы отправимся в набег? Мне нужно добыть ку.

— Сначала поохотимся. Бизон может быть более опасным противником, чем человек. А теперь расскажи о желтоногих. Сколько их было? Какое у них оружие? Были ли при них фургоны? Где они разбили лагерь?

Задавая все эти вопросы, Странник помогал Куане отрепетировать его первый доклад совету племени. Он хотел быть уверенным, что мальчик помнит все, что нужно, и расскажет об этом, как положено. Услышав, как Куана в мельчайших подробностях рассказывает об увиденном, Странник понял, что беспокоиться не о чем.

От звука кавалерийского горна у Надуа свело живот. Еще не рассвело, но она принялась напряженно вглядываться, будто могла что-то рассмотреть в кромешном мраке сквозь стены типи. На стороне Странника одеяла были еще теплые, и она слышала, как он возится в типи, подбирая в темноте оружие. Рог с порохом звякнул о металл винтовочного ствола. Надуа сдержала крик, когда почувствовала первые схватки. Страннику не надо было этого знать — у него и так забот хватает.

— Куана, за мной! — крикнул он. — Пекан, веди лошадей! Куропатка, помоги Надуа! Спасайте все, что сможете! Встретимся у брода в десяти милях выше по течению.

Он опрометью бросился к выходу, за ним последовал Куана. Снаружи слышались крики — воины бежали защищать свои семьи, а женщины собирали все, что могли, и готовились спасаться бегством. Издалека до Надуа доносились ружейные выстрелы.

Когда боль утихла, она тяжело поднялась на ноги и, пошатываясь, направилась к выходу. На фоне светлеющего неба она видела мечущиеся фигуры. Воины, кто бегом, кто верхом, спешили к краю лагеря. Они задержат солдат, насколько это возможно, но времени оставалось очень мало. Она надела платье через голову, с усилием натянув его на живот, схватила сумку со снадобьями и мешочек пеммикана, собрала несколько одеял и сверху положила лук и стрелы. Выпрямившись, она постаралась не обращать внимания на тянущие боли в животе и жжение в пояснице.

Три волокуши были прислонены к стене типи. Нокони переезжали с места на место так часто, что временами даже не разбирали их. Куропатка и Надуа лихорадочно трудились, сталкиваясь между собой и в спешке перепутывая веревки. Когда появился Пекан с лошадьми, они привязали волокуши к вьючным животным.