Элиа засмеялся, но, тут же став серьёзным, продолжил:

– Да и школа страдает, Майк. Парни не могут нормально учиться, половина из них дрочит на тебя день и ночь, остальные тоже… дезориентированы, скажем так.

– Ты хочешь сказать, что школа развалилась из-за меня? – холодно спросил Майкл.

– Нет. То есть не совсем из-за тебя, конечно, – усмехнулся Элиа. – Было много других, вполне конкретных причин. Но твоё присутствие, оно парней… как бы…

– Добивает? – закончил мысль Элиа Майкл.

– Ну вот, ты сам произнёс это слово, – не стал отпираться Элиа. – Точно. Добивает. Парни не выдерживают твоего присутствия и не могут сосредоточиться.

– А может, они не могут сосредоточиться потому, что в школе нет дисциплины и нормального образовательного процесса?

– И из-за этого тоже, – не стал возражать Элиа. – И тем не менее твоё присутствие разрушает их. Рядом с тобой они видят своё несовершенство в гораздо более острой форме.

– Я сейчас расплачусь, – сказал Майкл, встал с кровати и подошёл к Элиа так близко, что Элиа пришлось сделать усилие, чтобы не отступить назад.

– Конечно же, я уеду отсюда рано или поздно, – сказал он, глядя Элиа прямо в глаза. – Может, сразу же после разговора с тобой. Вот прямо сейчас соберу свой рюкзак – и айда…

И он неопределённо махнул рукой.

– Отлично. Мыслишь в правильном направлении, парень.

– Но мне нужны гарантии.

– Гарантии?

– Да. Ты должен гарантировать мне две вещи. Первое. Всё, что ты только что говорил о Джейн, будет исполнено. Второе. Ты должен обещать мне спасение школы и даже её возрождение. Но не в извращённой форме, какой она была во времена Барта, а в нормальной. С нормальной атмосферой, нормальным досугом, летними лагерями и здоровыми отношениями. Без насилия и дури. Я хочу, чтобы у парней было будущее. Может, это высокопарно звучит, и тем не менее это так. И если я не получу от тебя надёжных гарантий, я всё переиграю: и твои договорённости с Чернавски, и твою должность, и твоё пребывание здесь. Прости, ничего личного, надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю.

– Понимаю, – сказал Элиа. – А ты, оказывается, умеешь быть многословным, когда хочешь?

И он добродушно и с явным облегчением засмеялся.

– Кстати, у меня уже есть кое-какие задумки насчёт будущего школы, – сказал он. – Послушаешь? Всё получится, если я добуду денег. Без них я всего лишь смогу кое-что исправить, не более. Да и Джейн много спустила на свою наркоту.

– Я понял. Валяй, – сказал Майкл.

Облегчённо вздохнув, Элиа подробно изложил Майклу план реструктуризации школы, включив туда и организацию попечительского совета по судьбам всех воспитанников – и тех, кто находился в её стенах, и тех, кто сбежал после того, как она стала разваливаться. Сыпал цифрами, цитировал законодательство, развернул живописную картину организации летних лагерей.