Девушка вздохнула: она пришла сюда за братом, так что всё очевидно. Остальное — потом. С Гертрой она разберётся, как проснётся. Сама с собой как-нибудь уладит, не впервой.

Подойдя к мальчику, она опустилась на траву подле него, взяла его за руки. Тот отвернулся, желая уйти, но сестра настояла. Обняв за плечи, она усадила его перед собой. Она сильнее, она знает его, и за что он оказался здесь. Опустив ладони на виски мальчика, она заставила его смотреть в глаза, погружаясь в глубины карего моря. Обдало потоком жара, опаляя лицо. Хотелось отвести взгляд — но нельзя, нельзя. Нужно смотреть.

Она ощущала тёплые волны, что струились по её жилам, впиваясь в сознание мальчика, причиняя ему боль. Ощущала жжение в его висках, отторжении в его взгляде. Но — надо. Надо.

Луч света укрыл детей, погружая их во мрак, опуская в темницы души ребёнка. Глаза Сильфы застелила тьма.

***

Хорошую книгу надо прожить. В своих сюжетах Макс часто поднимал тему вампиров и охотников за ними. В антураже ветхих замков тёмных веков или в реалиях современности, но в центре внимания всегда был бравый охотник, которому противостояла нежить самых разных цветов и мастей. Будь то типичные кровососы или изворотливые мастера иллюзий, но воин всегда был готов ко всему. Потеряв всё и поставив собственную жизнь на карту, он бросал вызов силам тьмы, порою входя в их замки уже как себе домой, и, вне всякого сомнения, одерживал победу, и зло отступало, давая рассвет новому дню.

Теперь настал тот час, когда судьба бросила парню вызов, о котором он думал, о котором мечтал. Найдя старого знакомого блэкера, он вкратце обрисовал ему ситуацию: его девушку склонил к самоубийству парень в униформе СС.

И фотографии убийцы, и раскрытую квартиру Феи, и её труп на дороге — всё это было.

Затем — протянул другу плётку с просьбой сделать из неё оружие.

Кожу заменили хлёсткими металлическими пластинами, на конце — сточенные шурупы. Теперь ею можно было убивать.

Блэкер, по жизни рубавший металлл, в далёкие годы занимался кузнечеством и реконструкцией. Дело своё он знал, так что оружие получилось под стать охотнику: настоящий Убийца Вампиров, с готической гравировкой «Gn/Fi» на рукояти — марка кузнеца, куда же без неё.

Обвязав лоб тёмной повязкой, чтоб пот не мешал глазам, натянув просторную тёмную кофту, спрятав плеть под пояс, а нож — в карман, охотник приближался к Замку в предвкушении схватки с врагом.

Тьма обнимала город, а ночь рассыпалась звёздами, чей свет затмил лик алой луны. Окна логова зверя зловеще мерцают огнями, а близ ступеней входа слышится музыка. Из стен замка слышится оркестр: ударные и скрипки, духовые и клавишные смешались в симфонии, приветствуя охотника, и на фоне слышится хлопанье крыльев летучих мышей и волчий вой.