Дальше он произнес короткую прощальную речь, где вспомнил все свои фильмы, попросил у всех прощения, обнялся с каждым и, сопровождаемый слезами актрис и некоторых актеров, пошел под дулом автомата Ардалиона Ивановича. Сцена была потрясающая. На Ардалионе Ивановиче вновь был надет полный костюм турка, Корнюшонок держался стойко, хотя губы у него и тряслись. Минуты не прошло с тех пор, как они вышли, а в столовую ворвался всклокоченный капитан. Лицо его расплывалось в улыбке:

— Друзья мои! Радостное известие! В Англии задержан Салман Рушди, его срочно переправляют в Иран. Мы спасены!

— Ура! Ура!! Ура!!! — закричали заложники.

— Немедленно догоните! Он расстреляет его! — завопил актер Козодулов. Я побежал догонять Тетку и Корнюшонка. Они стояли на корме, Ардалион Иванович весело хохотал, феска свалилась с его головы и катилась по палубе — Корнюшонок интенсивно тряс нашего главнокомандующего, схватив его за грудки. Потом он выхватил у иранского террориста автомат и послал в небо холостую очередь.

— Вы с ума сошли! — крикнул я. — Заложники подумают, что вас расстреляли.

— Ах, заложники? — вне себя от счастья воскликнул Корнюшонок. — Отныне они снова артисты!

Мы побежали в столовую, откуда слышался галдеж, вызванный тем, что заложники услыхали выстрелы. Увидев живого и невредимого режиссера, они бросились ему в объятия. Величественная фигура в турецком костюме, появившись в дверях столовой, ждала, покуда все стихнет. Затем Ардалион Иванович объявил:

— Дорогие товарищи дамы и дорогие товарищи господа! Мешхед тебриз буль-буль! — как говорится по-нашему, по-ирански. То есть, по-русски, финита ля комедия. Сейчас будет подано шампанское, после чего все вы свободны, можете идти спать. Наша миссия окончена. По прибытии в Астрахань мы сдаемся вашим властям. Спасибо за сочувствие оказанное вами четырем самоотверженным террористам.

Заведующая запасами трюма Мария Сергеевна и один из «расстрелянных» нами в полночь матросов принесли ящик шампанского. В эту же минуту из-за их спины появился сценарист Морфоломеев, вид у него был опухший, но веселый и недоумевающий:

— А что, собственно, происходит? — спросил он. — Вы что, уже закончили съемки? Стрельбабах какой-то с утра пораньше затеяли.

Оказалось, что покуда группа террористов хозяйничала на корабле, а заложники чуть не умирали от страха, он спокойненько спал в своей каюте, а все уже настолько привыкли к его отсутствию, что и на сей раз не заметили, что его нет. Все весело бросились тискать запойного сценариста, который отчаянно тянулся к шампанскому, и ему дела не было до людей.