Архаровцы переходили на байковское наречие не просто так, а чтобы подчеркнуть значение своей речи. Архаров обычно не возражал - он уже и сам наловчился толковать по-байковски. Польза от этого была немалая - он мог при посторонних отдать приказание, которое никем не бывало понято, кроме полицейских.

Хотел было обер-полицмейстер спросить Харитошку-Ямана, почему он непременно должен был сообщить о предателе обер-полицмейстеру и Шварцу разом, да передумал. Рожа у архаровца, когда он выпалил свое требование, была довольно злая - очевидно, у него случилась какая-то стычка с немцем, и он желал опозорить врага в глазах начальства.

Мирить подчиненных же Архаров не собирался. Не младенцы - сами разберутся. Мордобой в полицейской конторе никто устраивать не станет, а что делается за воротами - обер-полицмейстера не касается. Если же словесное побоище заведут при нем - достанется и правому, и виноватому. Он полагал такое поведение наилучшим способом гасить все свары и склоки в зародыше.

К вечеру, когда Архаров уже собирался к князю Волконскому - ужинать и читать присланные из столицы важные письма, из подвала поднялся Шварц.

- Я, сударь, разобрался, что к чему. Молодой граф Ховрин приехал откуда-то нездоровый, жар у него, отчего - никто не знает. До того он в Псковском переулке месяц или даже полтора не показывался. Он, не выходя из кареты, послал за камердинером. Тот прибежал и что-то такое сказал, от чего граф, даже не показавшись родителям, велел везти себя далее, куда - никто не знает. Мой человек полагает, что граф приехал раненый после дуэли. А дуэли его сиятельством князем Волконским отнюдь не одобряются.

- Сдается, не дуэль то была… - пробормотал Архаров. - Ты полагаешь, черная душа, что у твоего человека совесть чиста?

- Его и поблизости-то не было, когда граф приезжал, - твердо сказал Шварц. - И графа он не видел. Даже коли бы захотел ему услужить в память о былом, то не ведает, где его сыскать.

- Бережешь ты своих довандальщиков…

- Берегу. Коли был бы виновен - своими бы руками шкуру с него спустил.

Архаров кивком отпустил немца и позвал Абросимова с канцеляристом. Продиктовал письмо, поставил росчерк и отправил полицейского в острог - взять оттуда троих налетчиков, приведенных еще зимой с Виноградного острова, в любую минуту могут понадобиться. Потом поехал к князю Волконскому.

Там его ждали с нетерпением.

Князь, чувствуя свою вину, на сей раз выпустил вперед дам - Елизавету Васильевну и Анну Михайловну. Княгиня была любезна беспредельно - будучи светской дамой, всячески заглаживала трещину между градоначальником и обер-полицмейстером. Княжна же, Анна Михайловна, была, при всем гостеприимстве, обеспокоена чем-то иным, и Архаров понимал: возвращение жениха, князя Голицына, все откладывается и откладывается.