Клаварош помог Марфе подняться.

- Ты, мусью, останься тут, - велел Архаров. - ты сего кавалера еще не видал. Вон, сядь за стол, возьми перо, сам приглядывайся. Ступай, кума. Для тебя у нас всегда место найдется, хоть наверху, хоть внизу, у Шварца. Вот уж к нему тебя давно пора отправить, чтобы поумнела…

Очевидно, Каин предполагал нечто подобное со стороны Архарова - его привели довольно быстро, и глядел он не испуганным пленником, а уверенным хозяином, пришедшим защищать свои законные права. Был он одет весьма пристойно - в коричневом кафтане, в чулках и башмаках, в голубоватом камзоле, волосы убраны в косицу, на вид - чиновник из незначительных, вот только рябая рожа какая-то сомнительная.

- Садись, Иван Иванович, потолкуем, - сказал Архаров.

Каин преспокойно сел. И стал ждать, не показывая ни любопытства, ни страха.

- Напрасно ты Марфу гонял. Чтобы до твоих дружков добраться, мне Марфа не надобна. Слава Богу, людей в полицейской конторе хватает.

- Твое счастье, коли так, - отвечал Каин. - Да мне-то что? Нужны они тебе - ты их у себя и держи.

- Придется подержать. Авось и растолкуют, какую кашу ты с ними собрался на Москве заварить, - прямо выразился Архаров.

Каин несколько помолчал, но он не ответ обдумывал, а ждал, не скажет ли обер-полицмейстер еще чего важного. Архаров внимательно следил за его лицом. Каин, собравшись отвечать сперва опустил глаза. Явственно готовился врать.

- Стар я стал, чтобы кашу заваривать, - произнес он. - Не для того из самой Сибири приплелся.

- А что, Иван Иванович, как ты из Сибири шел? Каким путем?

- Со знающими людьми шел, они путь знали, куда они - туда и я.

- И долго добирался?

Каин опять посмотрел на затянутую красным сукном столешницу.

- Кое-где по два, по три месяца жили, так сразу и не сказать.

- И у яицких казаков пожить довелось?

- Это которые?

- Это - те, что взбунтовались, - голосом кротким и несколько укоризненным, как будто беседуя с шаловливым младенцем, сказал Архаров. - И бунтовщик Емелька Пугачев из них же… не твой ли, часом, приятель?

- А я-то голову ломаю, за каким бесом тебе понадобился! - сразу разглядев ход архаровской мысли, воскликнул Каинт - Ведь ты, господин обер-полицмейстер, меня самозванцу в пособники записал, э?

Сие треклятое «э?» сильно Архарову не понравилось. Сразу, кстати, не понравилось, и он решил изъять ехидный звук из своей с Каином беседы. Но как - пока не знал.