Только вот первое, что пришло тут на ум, заставило его поморщиться.

Граф Ховрин не пожелал отлеживаться дома - камердинер предупредил его, что кто-то выспрашивал о нем дворню. Он уехал в иное место - но раненый человек не станет долго разъезжать, он хочет поскорее лечь в постель и предоставить рану заботам врача. И желательно, чтобы как можно менее болтунов знало о случившемся. Так где же та постель?

Архаров знал ответ на этот вопрос.

И хотел бы не знать, однако правда - она и есть правда, прятаться от нее нелепо. Граф Ховрин изволит отлеживаться на Ильинке во французской лавке.

Посидев несколько в раздумии, Архаров решил, что ему начхать на все французские лавки, сколько их есть на Москве, и на всех Жанеток, которых сюда понаехало неисчислимое множество. Сказал он себе также, что коли надобно знать, где находится раненый граф Ховрин, так он это и узнает, все прочее - дурь, вздор и околесица.

Умнее всего было бы командировать на розыски Клавароша. Но Клаварош слишком много знает об этой истории с драгоценностями из сундука, Клаварош посмотрит понимающим взглядом, и от этого взгляда тут же захочется наорать на француза…

На Ильинку Архаров отправил разбираться Сергея Ушакова.

Не успел опять приняться за дела - явился Жеребцов со шпагой.

- Его сиятельство велели передать - орден-де, анненский крест третьей степени.

- Ничего более?

- Смеяться изволили. Сказывали - выдумщик-де наследник цесаревич. Еще сказывали - до сих пор лишь слыхали про орден, который к эфесу привинчивают, а ныне сподобились…

- Ч-черт! Давай сюда шпагу, сам убирайся.

Архаров вспомнил-таки, что это за крест.

Наследник Павел Петрович стал после покойного отца гроссмейстером ордена святой Анны и отнесся к сему званию весьма своеобразно. Он сделал из орденского креста (не звезды, ее кому попало не дашь) знак отличия для тех, кого полагал преданными слугами и чуть ли не сердечными друзьями. Но, ведя нешуточную войну с матерью, войну, в которой она, кстати, и не участвовала, Павел Петрович до того додумался, что награда из его рук сулит получившему немилость государыни. Благородство души подсказало ему выход: награждать тайно. Так он и изобрел крест, который посредством винта крепится на сабельном или шпажном эфесе, чтобы его легко было прикрыть рукой.

Но коли так - следует звать Шварца!

Немец отсиживался в подвале - чуял свою косвенную вину в том, как дураки-налетчики испортили беседу Архарова с Каином. Наверх он выбрался очень неохотно.

- Карл Иванович, а ведь ты прав оказался, - сразу сказал ему Архаров. - Голштинский след - вот что это такое!