- Ваша милость! - кривясь и едва не шипя от боли, воскликнул парнишка. - Точно вон там она стояла! А как туда попала - того не знаю! Я и взял!

- Ладно уж. Бог с ним, Карл Иванович, отпусти его, он не врет, - велел немцу озадаченный Архаров. - Покажи-ка мне, может, вместе догадаемся, что за шпага…

- Сие было бы весьма полезно при поиске злодеев, зимой стрелявших в вас, сударь, - заявил Шварц. - Ибо, увидев на эфесе ее сей странный знак, я тут же понес шпагу к нашему безъязыкому узнику и показал ему. И он всем видом дал понять, что именно это и имел в виду, рисуя свои каракули.

Он протянул оружие, как полагается, эфесом вперед, и Архаров увидел привинченный круглый знак - посреди колесика красный мальтийский крест.

- Мать честная, Богородица лесная! Ну, черная душа, вот это так подарок! Макарка, не бойся, дурак, говори прямо - где взял. Карл Иванович тебе пряник даст!

Парнишка перекрестился на образ Николая-угодника.

- Вот как Бог свят - тут же, за шкафом!

Архаров посмотрел на Шварца - тот только развел руками.

- Порядок у нас, увы, таков, что оная шпага могла тут и полгода за шкафом простоять незамеченной, - укоризненно промолвил Шварц.

- Ну, это ты уж махнул… Тимофей! Ушаков! Кто там еще есть! Всех звать ко мне!

Оружие было предъявлено архаровцам, но опознать его никто не смог.

- Дивны дела твои, Господи! Вот уж и шпаги с неба прямо за шкаф валятся, - сказал Архаров. - Думайте, идолы! Кто ее, мать бы вашу конем, сюда притащить мог?!

- Ваша милость, - вдруг сказал Тимофей. - А сдается мне, я понял, что это за шпага такая. Она или не она - не скажу…

- Ну?!

- Десятские, что Федьку нашли, рядом с ним какую-то шпагу подобрали. Толкунов ее сюда приносил, а куда подевалась - того не скажу. Потом же ваша милость изволили уехать в обитель, и кабинет заперт был.

Тимофеева неторопливая рассудительность всегда действовала на Архарова успокаивающе. Кому другому он бы за медленную речь и в ухо заехал, но Тимофей умел так говорить, что обер-полицмейстера это не раздражало - а просто приятно было ощутить непоколебимую основательность Тимофеева нрава.

- А ты мне про порядок толкуешь, - сказал Архаров Шварцу. - Всего-то неделю она за шкафом и простояла.

Шварц выразительно вздохнул.

- Все вон пошли, - распорядился Архаров.

Стало быть, тот, кто преследовал девицу Пухову (а это мог быть князь Горелов-копыто), имел при себе шпагу со странным знаком. Или же кто-то из его приспешников имел эту шпагу. И ее видел горемыка, нанятый в кучера. И это - единственное, что он знает о главаре. Его же о предводителе и расспрашивали! Вот он и сообщил то, что знал.