- Искать, сукины деть, искать по всем закоулкам, из-под земли вырыть, - приказал Архаров. И, когда подчиненные выходили, увидел в открытую дверь ожидавшего посетителя и поманил его пальцем, а заодно движением той же руки задержал у себя Клашку и Канзафарова.

Мужчина вошел и перекрестился на Николая-угодника.

- Ну? - спросил Архаров, думая одновременно, что следует послать Никишку в «Татьянку» за рассолом.

- Десятский у нас, Федот Званцев, сказывал - надобно доносить, коли кто против государыни кричит… - доноситель посмотрел на обер-полицмейстера с надеждой, что уж это преступление должно вызвать хотя бы любопытство.

- Иванов, в канцелярию его, - велел Архаров. - Ты там все досконально обскажи, писаря запишут, да покороче - кто кричал, когда, не называл ли каких имен. Ступай.

Клашка подтолкнул мужчину и повел его, придерживая за плечо, к двери, но тот с неожиданной ловкостью развернулся и вновь оказался перед Архаровым.

- Ваша милость! - словно опомнившись, быстро заговорил он. - Не велите казнить - а только я такое видел, что и сам не ведаю, к чему оно!

- С этим - к попу! - тут же отвечал Архаров. - Мы видениями не занимаемся! Иванов!…

Он хотел приказать, чтобы странного просителя выставили в тычки, но тот вдруг рухнул на колени.

- Ваша милость! Дозвольте молвить! Коли понапрасну пришел - так изругайте матерно, да только молвить дайте!

- Изругать - с особым удовольствием, - тут же согласился Архаров. - Ладно, говори, да покороче.

Мужчина поднялся и заговорил на удивление деловито.

- Мы, ваша милость, домишко имеем в Трехсвятительском переулке. И тесть мой хворает, потому ночью кричит, встаем, его обихаживаем. Вот и вышло, что я после вторых петухов на дворе оказался. А дворы у нас какие - ступеньками, все слышно и видно, что у соседей делается. Слышу - лошадь заржала, люди загомонили. Что, думаю, за езда и за гостевание среди ночи? Вот и пошел на голос, мало ли что… воры, может, лезут, так десятских позвал бы. А там у ворот чуть не драка. Трое на троих, но, ваша милость, те трое, которых бьют, по-немецки ругаются, а те, которые бьют - на неведомом наречии, хотя с русским схоже. Черемись, должно, либо еще какая мордва. И дошло до государыни… Немцы-то порой по-русски словечко вставляли. Один шумит - я-де государыне жаловаться стану. А тот ему - я-де вашу государыню… да так покрыл, что я отродясь не слыхивал…

- И это все? - спросил Архаров, держась за голову.

- А мало, что ли? И потом немец еще по-русски говорил - я-де доктор, я-де больного принимал, куда меня затащили?…

- Немец? Доктор?