Князь слушал и кивал. Он прекрасно понимал, что может произойти, когда сбудется панинская мечта и на престол взойдет государь Павел Петрович. Первым делом полетят головы тех, кто связан с Орловыми. А кому обязаны своими чинами Волконский и Архаров? Вот то-то же…

У государыни, пусть даже Орлов отставлен от фаворитской должности, хватает ума соблюдать равновесие и не нарушать порядка там, где он заведен ко благу отечества. Кто сказал, что хватит ума у ее сына?…

Убедившись, что князь осознал меру опасности, Архаров снизошел и до дам - рассказал, как внушал Сумарокову обязанности особы, которую Господь ненароком снабдил поэтическими способностями. Иногда ему удавалось развеселить светских женщин, удалось и на сей раз, хотя показалось странным - они засмеялись не при рассказе о драматурге, продолжающем борьбу с тиранами, а когда Архаров всего лишь упомянул про заготовленную Сашей бумажку.

Потом он поехал домой и неожиданно для себя напился в обществе Меркурия Ивановича и поручика Тучкова. Просто взял да и выпил почти все, что стояло на столе. Наутро даже не мог вспомнить, как его доставили в спальню.

Сборы затянулись - вместо кофея Никодимка отпаивал барина рассолом. Левушка, сидя напротив (дело было в спальне) утешал и оправдывал друга на разные лады. Сам он тоже был не в лучшем виде. Наконец удалось выехать и добраться до Рязанского подворья.

В коридоре Архарова смиренно дожидался плотный мужчина низкого звания, в праздничном для своего сословия кафтане - длинном, темно-коричневом, застегнутом сверху на серебряные лапки. Кафтан, сдается, шили на кого-то более статкого - посетителю он был до лодыжек. Круглую шляпу он держал подмышкой, но снял ее, видимо, недавно - зачесанные на лоб смоляные короткие прядки лежали, примятые ею, ровнешенько. Рядом стоял Клашка Иванов.

- Ваша милость, - как-то нерешительно обратился этот человек к Архарову.

- Чего тебе?

- Вы меня, поди, позабыли…

- Позабыл, - согласился Архаров. - Много вас тут прибегает, каждое рыло не упомнишь.

- Да я-то вас помню! Премного и чувствительно вами благодарны… - заковыристо выразившись на господский лад, мужчина замолчал.

- Да говори уж, чего встал! - прикрикнул бойкий Клашка. - Ваша милость, спозаранку стоит.

- Канзафарова ко мне. Тимофея. Абросимова. Этот пусть подождет.

У Архарова теперь была главная забота - изловить Брокдорфа и доктора Лилиенштерна. Он выслушал доклад Абросимова - десятские ничего про этих двух не слыхали, доктор не возвращался, опрошены многие немцы, булочники и сапожники, никто ничего связного не сказал, и по всему выходило, что искать преступную парочку придется долго - Москва велика, и коли они забились, допустим, в Кадаши, то могут просидеть там, пережидая переполох, очень долго.