– Побойся Бога, - одернул его Архаров. - Один кавалер де Берни у нас уже имеется.

Федька опомнился. Тот де Берни, что жил в доме отставного гвардейского полковника Шитова и навел на закопанную в подвале треть сервиза, был ростом невысок, сложением - плотен, и на вид ему было лет пятьдесят, коли не более.

И тут подал голос Михей, стоявший неприметно за спиной Архарова.

– А коли не господин де Берни, так это, прости Господи, сам черт.

– О Господи! - Варенька даже перекрестилась.

– И точно, что черт! - подтвердил Федька.

– С чего вы взяли?

– Рукой не ухватить… - начал было Федька и вспомнил, что один удар замаскированный незнакомец пропустил - тот самый, что вышиб из его руки длинный тонкий нож.

Нож этот обер-полицмейстер уже отнял у архаровцев и очень жалел, что нельзя сразу вызвать во дворец Шварца, чтобы он опознал свою пропажу.

– Ловок, как бес, - добавил Михей. - И исчез по-бесовски, как сквозь землю провалился. И ходит так,что стука не слыхать.

– Серой от него, часом, не разило? - полюбопытствовал Архаров.

Федька озадаченно понюхал правую руку, соприкасавшуюся с «чертом».

– Ну-ка, Федя, покажи мне, как ты с ним воевал, - вдруг попросил обер-полицмейстер. - Хохлов, ты за беса встань.

Федька изобразил, как он наступал на незнакомца, и заставил Михея проскакивать под своей рукой дважды - как оно и было на деле.

– Диво, что он тебе сзади пинка в гузно не дал, - заметил Архаров, совершенно не смущаясь присутствием Вареньки. - Чертей мне еще недоставало…

– Нет, Николай Петрович, сие не мистическое явление, - сказала не в меру храбрая Варенька. - Я его узнала, я его увидела, когда он у двери стоял и маску заново надевал. Для чего бы потустороннему явлению маска, когда оно может само изобразить любую личину? Я и побежала за ним…

– Для чего? - наконец спросил Архаров.

– Да коли он тогда исхитрился сбежать, то ведь много беды наделать может!

Аръаров тяжко задумался, припоминая события того лета. Сбежали при налете на шулерский притон, трое - князь Горелов, Мишель Ховрин и этот самый кавалер де Берни, они чудом ускользнули от архаровцев, стреляли в подвал, где лежала умирающая Варенька, ранили Степана Канзафарова и исчезли. Добыча, правда, была хороша - сам главный мошенник Дюкро-Перрен с подручными. Но те, кого, по мнению Архарова, следовало примерно наказать, сперва скрылись, потом же князь Волконский настоятельно рекомендовал не позорить отпрысков знатных родов. И в итоге вместе с отпрысками уцелел и загадочный де Берни…

– Запомнить следовало, во что одет, и тут же мне доложить, - сказал он Вареньке. - И мои люди бы его повязали.