Весь мир увидел совершенного другого Баттона, как будто кто-то нажал в нем нужную кнопку. Дженс начал активно тренироваться, пробежал зимой первый в жизни триатлон, забил на клубы и занялся собственной физической формой.
На качественно иной уровень вышли и его результаты. В квалификациях признанный мастер одного быстрого круга и главный вагоновожатый «Формулы-1» выступал наравне с британцем, но в гонках наш герой был сильнее на голову. В Малайзии Баттон вообще шел на верный подиум, но за пару кругов до финиша на его машине подломился рычаг подвески.
Тем неожиданнее оказался сделанный Бриаторе «финт ушами» – Большой Флав, видимо, припомнил подчиненному яхту и указал Дженсону на дверь, освободив место для любимого детища – Алонсо. Злые языки поговаривали, что отставка Баттона вызвана не отсутствием, а как раз наличием таланта. Дескать, он мог не позволить юному протеже Бриаторе раскрыться в полной мере. Для придания необходимой уверенности будущему Федору Иванычу итальянец предпочел оставить в коллективе соотечественника – «паровозик Трулли».
Однако проблем с поиском места на сезон-2003 у Дженса не возникло. Немалую роль в этом сыграл окончательный разрыв договорных отношений с
BAR безусловно был командой Жака, и ему не нравилось, что туда пришел молодой гонщик с претензией. Но к середине сезона атмосфера нормализовалась, мы начали неплохо ладить и даже получать удовольствие от общения. Хотя вначале, да, все было довольно жестко.
Пусть и не без толики везения, но в конце сезона Баттон по количеству очков опередил чемпиона почти втрое – 17 против 6! Однако главным было даже не преимущество Дженсона. Если смотреть на вещи объективно, напарники выглядели вполне себе равносильно, просто во второй половине чемпионата в команде стала нарастать напряженность между чемпионом и новым руководителем. Жак Вильнёв много жаловался: он понимал, что проект команды, которую они с Крейгом Поллоком построили с нуля, катится к чертям, поэтому, как и всегда, неистово рубил с плеча, высказывая все, что у него на уме.