Назревал очередной кризис карьеры, который в полной мере накрыл бывшего вице-чемпиона в сезоне-2016. Отсутствие подиумов, глупые аварии, череда которых, вроде бы, должна была остаться в молодости, не особая прыть при обгонах и как итог – лишь 11-е место в сезоне для себя и только пятое для команды в Кубке конструкторов, позади в том числе и полулюбителей из Force India. Задолго до конца года Масса принял решение закончить карьеру.

Сейчас я волнуюсь сильнее, чем на старте гонки. После 27 лет гоночной карьеры, которая началась в картинге, после 15 в «Формуле-1» объявляю о том, что этот сезон будет для меня последним в чемпионате. Но впереди еще восемь Гран-при, от которых хочется получить максимум удовольствия. Я решил сделать это заявление в Монце, поскольку 10 лет назад здесь же о своем уходе объявил Михаэль Шумахер. Тогда для меня единственной возможностью остаться в команде был именно его уход, и он принял такое решение. Италия – вторая страна, которую я люблю после Бразилии. Для меня это особое место.

Сейчас я волнуюсь сильнее, чем на старте гонки. После 27 лет гоночной карьеры, которая началась в картинге, после 15 в «Формуле-1» объявляю о том, что этот сезон будет для меня последним в чемпионате. Но впереди еще восемь Гран-при, от которых хочется получить максимум удовольствия. Я решил сделать это заявление в Монце, поскольку 10 лет назад здесь же о своем уходе объявил Михаэль Шумахер. Тогда для меня единственной возможностью остаться в команде был именно его уход, и он принял такое решение. Италия – вторая страна, которую я люблю после Бразилии. Для меня это особое место.

Гран-при Бразилии 2016-го стал для Фелипе прощальной вечеринкой. Сценарист не жалел дождя, гонка вышла богатой на события, и Масса решил, что раз уж у него не получится уйти ярко, он уйдет громко. Со всей силы Фелипе расколотил автомобиль неподалеку от въезда на пит-лейн, под общие овации покинул груду металлолома, взял бразильский флаг и, рыдая, побрел в боксы. Там его уже ждала череда механиков, сынишка, другие родственники – все обнимались, плакали, говорили obrigado («спасибо» в переводе с португальского) – практически прощание с легендой.

Оставшаяся гонка в Абу-Даби представляла собой формальность. Все, 15 лет приключений, взлетов и падений, фееричных аварий и побед подошли к концу.

2017. ЕЩЕ ОДНО ЗАВЕРШЕНИЕ

По окончании сезона-2016 Mercedes внезапно покинул Росберг, а Williams на фоне этого – Боттас. В команде Железного Фрэнка остался только «зеленый канадский огурец» (как говорят в Бразилии) Лэнс Стролл, в пару к которому был необходим опытный пилот. Чисто финансово особой надобности в нем не было – ничто не мешало банально складывать деньги во второй половине гаража, – но правила есть правила. В этих условиях Клэр Уильямс, успевшей прибрать бразды правления командой к своим руками, пришлось лично уговаривать Массу поездить еще годик.