Надо сказать, что «Формула Nissan» – довольно серьезная техника, но Адриан с Эрманно все же решили попробовать посадить Алонсо за руль. Осенью наш герой поехал на первые тесты.

Дебютную сессию Фернандо закончил, как и полагалось, быстро: переусердствовав на выходе из медленного поворота, он уткнулся в рельс металлического отбойника и разбил машину. Вся будущая звездная история могла бы закончиться довольно приземленно, если бы за круг до этого Фернандо не повторил время лучшего круга чемпиона прошлого сезона Марка Жене. Скорость испанца настолько впечатлила Кампоса и Куоги, что те моментально подписали с ним контракт на три года, а Хосе Луис Алонсо стал менеджером команды.

Это было, пожалуй, самое сложное испытание в моей жизни. Никогда раньше я не ездил на гоночной машине с тремя педалями. Я почти не умел работать сцеплением, переключать передачи, а перегрузки были такими, будто по шее били кузнечным молотом. Это напоминало ад. Даже первые тесты за рулем автомобиля «Формулы-1» дались мне легче.

Это было, пожалуй, самое сложное испытание в моей жизни. Никогда раньше я не ездил на гоночной машине с тремя педалями. Я почти не умел работать сцеплением, переключать передачи, а перегрузки были такими, будто по шее били кузнечным молотом. Это напоминало ад. Даже первые тесты за рулем автомобиля «Формулы-1» дались мне легче.

Однако через год выяснилось, что Адриан Кампос недооценил юного испанца и менеджерские способности его отца. Трехлетний контракт пришлось отправить в урну.

Девять поулов и шесть побед в гонках – наш юный падаван с первой попытки стал чемпионом серии «Евро Оупен». Адриан быстренько нашел ему богатых спонсоров, договорившись со старым другом Джанкарло Минарди, пристроил тест-пилотом в одноименную команду и заключил для него контракт с командой Astromega в «Ф-3000». Согласитесь, звучит как межгалактический звездолет.

Происходившие дальше события очень показательны и на многое открывают глаза в карьере Алонсо. Полсезона он потратил на бесконечные споры с гоночным инженером Крисом Мерфи и борьбой со своей Lola: настройки Astromega никак не подходили испанцу. Мерфи сдался и настроил машину так, как того хотел Фернандо, только когда пелотон приехал на «Маньи-Кур». И Алонсо преобразился!

Не набравший за полсезона ни одного очка и ни разу не поднимавшийся в квалификации выше 11-го места Фернандо во Франции стартовал со второго ряда, в Австрии завоевал первое очко, в Венгрии забрался на пьедестал, а в Спа выиграл гонку, заняв четвертое место по итогам сезона.