Та гонка запомнилась многим. Мало того, что успех на родной земле являлся, как уже было сказано, событием историческим, так еще и Ferrari в кои-то веки разрешила своему пилоту нарядиться не в красное. Масса заблаговременно приодел праздничный наряд в цветах бразильского флага, как будто знал, чем закончится для него возвращение домой. Выглядело все феерично, с церемонией под веселую музыку, блестками и дорогим шампанским… прямо до слез. Впрочем, слез на «Интерлагосе», текущих из чудом уцелевших глаз бразильца, мы видели потом много, а вот победа 2006-го стала первой и единственной триумфальной нотой в карьере нашего героя у себя на родине. Все остальные слезы были горькими.

Именно в конце 2006-го окончательно сформировался новый Масса. Который, если едет впереди всех, и соперников нет, неудержим абсолютно. Была у этой медали и обратная сторона: Фелипе очень много нервничал, ошибался и вылетал, как только оказывался в роли догоняющего. В 2007-м все эти качества раскрылись в полной мере.

2007. ПО СТОПАМ БАРРИКЕЛЛО

Новый напарник Кими Райкконен, поначалу практически никакой командной тактики… ну и, как водится в Ferrari, практически никакой тактики вообще. Кими сходу одержал победу в Австралии, а наш паулиста после финиша на шестом месте отправился в Малайзию тестировать машину. Работа по доводке болида дала свои плоды: в следующих трех гонках Масса взял поул и одержал две победы, но после Гран-при Монако ситуация вновь начала поворачиваться в сторону финской половины гаража «Скудерии». В Канаде Фелипе и вовсе получил дисквалификацию, проехав на красный свет.

Победить удалось лишь несколько гонок спустя, в любимой Турции, конечно же с поула, а затем бразилец сосредоточился на своей основной профессии: выполнять указания команды – разлад в McLaren позволил боссам из Маранелло начать робко задумываться о борьбе за титул. Верилось тогда в это, правда, все равно с трудом, в том числе и примерившему на себя статус лидера коллектива Кими. Однако в какой-то момент к стараниям Фелипе неожиданно «присоединились» Фернандо Алонсо и Льюис Хэмилтон, как говорится, скопом приведшие в конце концов финна к чемпионству.

2008. 39 СЕКУНД

2008-й надолго остался в памяти поклонников «Формулы-1». Конкурентов у Ferrari тогда особо не было: Алонсо вернулся в Renault – от некогда грозного оружия Флавио Бриаторе за год осталось одно лишь воспоминание, – напарником Хэмилтона стал Хейкки Ковалайнен, BMW Sauber так и не набрал чемпионскую форму, а Red Bull только-только собирался из недавней зеленой «гусеницы» и последующего невзрачного кокона превратиться в бабочку.