– Нет. Даже не собирался, – насупившись, отвечает он.

– Ладно, выкладывай, что тебе нужно? Деньги?

– Да. То есть нет. То есть… все же да. Но не совсем так…

– А наполовину, – шучу я и закатываю глаза к потолку. – Ты все еще у меня на мушке, не забыл?

– Ты – киллер! Я знаю.

– Высший балл за сообразительность! Браво! – я показываю большим пальцем «класс». – Хорошо, что ты не принял меня за полицейского. Дальше что?

– Возьми меня к себе в напарники! Пожалуйста! Я тоже хочу стать таким, как ты.

– Прости, что? – у меня натурально лезут глаза на лоб. – Что сделать? Взять в напарники? Ты свихнулся, парень? Ты же безобиден, как муха. Какой из тебя киллер?

Ну точно не дружит с башкой.

– Я смогу, правда! Я уже начал ходить на бокс и учусь обращаться с пистолетом, даже в тир ходил стрелять.

Я оценивающе прохожусь по чуваку взглядом и прикидываю, как можно его использовать. Если его поднатаскать, смогу ли я сделать рокировку кадров: выйти из братства, а взамен предложить им Дэвида? У него глаза горят, не похоже, что он блефует.

– Ты знаешь, что тебе придется полностью отказаться от своей жизни? Забыть о родных, друзьях… Да и вообще, сможешь ли ты убить человека просто потому, что за это платят?

– Я справлюсь! Вот увидишь! – заверяет он, кивая.

– Давай так: ты дальше ходишь на бокс и в тир. Тебе есть восемнадцать?

Дэвид кивает головой и хмурит лоб.

– На днях исполнилось, – добавляет он.

– Хорошо, тренируйся пока, а я потом решу, что с тобой делать. Идет?

– Да! Да! Да!

Этот идиот не соображает, на что подписывается, но мне это только на руку.

Ангел

Иногда по ночам моя мама уходила из дома.

Мне до сих пор не известно, куда и зачем, ведь она это делала тайно, и выяснилось это случайно, когда мне было одиннадцать. Мне приснилось, что на наш дом напали чудовища и подожгли его. Из сна меня вырвал собственный крик, я побежала к маме в комнату, залезла на кровать, но та была пуста. Решив, что она молит у Господа прощение, стоя на коленях в подвале, я вернулась к себе и долго не могла уснуть. После хлопка входной двери стало понятно, что мама куда-то уходила, но по возвращении она сразу же спустилась в подвал и занялась самобичеванием. Этот мерзкий звук до сих пор стоит в ушах – плеть со свистом разрезает воздух и вонзается в оголенную кожу. Мама сдавленно кричала, чтобы я не услышала, а наутро у нее было на удивление приподнятое настроение. Мне это показалось очень странным, но я так и не осмелилась у нее ничего спросить.

Через несколько дней мама заглянула ко мне и застала за чтением книги. Это был «Маленький принц» Экзюпери – момент, где принц разговаривает с Лисом. Мне хотелось узнать, что будет дальше, а мама разозлилась на меня и заставила лечь спать, грозясь отправить в подвал молиться, если я не засну. Вот тогда я и научилась притворяться спящей. Мама уходила, а я могла спокойно читать и рисовать, пока на самом деле не засыпала.

Почувствовав сквозь сон, как зверь убирает руку из-под моей головы, я стараюсь дышать размеренно, как это делают спящие люди. Мне не хочется встречаться с ним взглядом.

Уходи. Просто уходи.

Сейчас я даже не хочу видеть его лицо. Все, чего я желаю, – смыть с себя остатки этой грязной ночи. Когда замок на входной двери тихо щелкает, я выдыхаю и даю волю чувствам, но слез почему-то нет. Мое тело дрожит, пытается выплакать эмоции, уголки губ опускаются, но слезы так и не появляются. И это злит еще больше. Хочется кричать, топать или что-нибудь разбить.

Нельзя. Джесс спит.

Я стягиваю остатки пижамы и трусов – их нужно как-то незаметно выбросить – и подхожу к зеркалу посмотреть на то, что ночной гость оставил на мне. К моему удивлению, на запястьях не осталось покраснений или синяков, но вот небольшие царапины от ножа есть на шее, животе и груди. Сосок от укуса немного красный, я прикасаюсь к нему – не болит.

Воспоминания о том, что между нами было, внезапными кадрами встают перед глазами с запахами и вкусами.

Его палец во мне — дыхание тут же сбивается. Волны оргазма — внизу живота скручивается новый тугой узел возбуждения. Нож царапает мою шею, а острые зубы кусают мой сосок — я непроизвольно сжимаю бедра, ощущая, что становлюсь мокрой.

Взволнованно закусив губу, я тяну носом воздух, опускаю руку на лобок и проникаю пальцем между чувствительных складочек. Да, там влажно. Испугавшись собственных ощущений, я резко убираю руку, отворачиваюсь от зеркала и растерянно тру лицо.

– Ты испачкана в грехе, Алана. Господь покарает тебя.

Я отрицательно качаю головой, прогоняя голос прошлого и слышу собственный:

Тебе же понравилось, Алана? Признай это. Каждое действие зверя заставляло твою киску пульсировать. Ты сама это знаешь. Подумай о его руках, прикоснись к себе еще раз, и ты все поймешь.

Сглотнув вязкую слюну, я вновь провожу пальцем между ног.

Иисусе… Это так приятно.

Я ласкаю себя, кружу пальцем по клитору и думаю о его запахе: волнующем и порочном. Вверх-вниз, вперед-назад. Его взгляд. Я знаю, он смотрел на меня так же пристально, загадочно и пугающе, как и в лесу. Вверх-вниз, вперед-назад. Я вспоминаю, как рисовала его глаза, как старалась передать то чувство тревоги, которое они вызывают: холодную расчетливость, скрытую угрозу и внутреннюю борьбу между Тьмой и Светом. Его чертовы глаза не дают мне покоя.

Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз. Его глаза, губы, запах, сильные требовательные руки и тот животный ужас, что он вселяет в меня. Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз… Взрыв!

Я с силой стискиваю губы, чтобы не застонать в голос от удовольствия, пронзившего меня насквозь, сжимающего изнутри и пульсирующего.

Господи Иисусе, почему я такая неправильная?

Когда я стою под душем, у меня не возникает желания тереть кожу до крови, и это так странно.

Надев спортивные шорты и футболку, я думаю о том, как буду выглядеть во время пробежки в глазах зверя. Мне хочется казаться сильнее, увереннее и соблазнительнее.

Мои шрамы… Было ли ему противно прикасаться к ним? Дьявол! Почему я вообще об этом думаю? Он же монстр, убийца.

«…могу тебе поклясться, что не убивал твою сестру».

Верю ли я ему? Наверное, да, а иначе как можно объяснить перемены во мне? Какое-то безумие… Может, мое биполярное расстройство перешло на новый уровень, и я на самом деле схожу с ума?

Нужно срочно выпить литий.

Я вытаскиваю из комода белый пузырек и открываю крышку – осталось две капсулы. Как странно. Мне казалось, что его хватит еще на неделю. Неужели я пила не по одной, а две в день? Но я не стала спокойнее, а наоборот, в последнее время мое настроение бесконечно скачет от одного полюса к другому.

Это все мой преследователь. Зачем он только появился в моей жизни?

Глава 18 Колыбель забвения

Глава 18

Колыбель забвения

«The way you touch my soul

То, как ты трогаешь мою душу

You’re making me lose control

Ты заставляешь меня терять контроль»

Ангел

У меня нет альбома с моими детскими фотографиями, ведь мама считала, что фотоаппарат и вся техника в целом – самое настоящее зло, грех, поэтому я полюбила рисовать. Мне хотелось запечатлеть на бумаге весь мир, сохранить солнечный летний день акварелью, а потом любоваться им, когда за окном пасмурно и льет дождь. Моим карандашам и краскам словно не хватало цвета, насыщенности. Я грезила о планшете для рисования, ведь на нем такая огромная палитра оттенков. Он стал главным приобретением в моей жизни.

После длительного лечения в клинике цвета вокруг потускнели, мир словно полинял после стирки при высокой температуре, но я к этому привыкла, со временем подстроилась и приняла, что так и должно быть. Почему же сегодня все иначе, будто я попала в тело героя фильма «Области тьмы» в исполнении Брэдли Купера?

Я выхожу из подъезда и на миг замираю от буйства красок вокруг: небо невероятно голубое и как будто стало ближе настолько, что можно потрогать рукой. Листья на деревьях возымели миллион оттенков: малахит, изумруд, мята, зеленый опал – перечислять можно бесконечно. Плитка под ногами как никогда ощущается очень твердой, а трещинки на ней имеют разную текстуру, длину и объем. Воздух такой глубокий, осязаемый и наполнен ароматами свежезаваренного кофе, цветов, выпечки, а шум машин на дорогах собирается в приятную композицию, словно ими управляет невидимый дирижер.