Покинув кабинет врача, я выдыхаю и расслабляюсь. Было нелегко увиливать от ответов, но я справилась. Я не могла сказать ему о сталкере. Просто не могла. Доктор Фьюри вытащил бы из меня признание, и что потом? Отпустил бы с миром и пожеланиями свыкнуться? Нет. Он сам потащил бы меня в полицию, подвергая опасности нас двоих.

Мой преследователь – безжалостный убийца, бороться с ним – все равно что зайти в клетку к голодному льву.

Сев в машину, я читаю новое сообщение от сталкера.

Зверь: «Ты – новая игрушка, я с тобой еще не наигрался».

Алана: «И как долго ты обычно играешь?»

Зверь: «Пока не надоест. Моли своего Иисуса, Алана, чтобы ты не надоела мне, иначе…»

Алана: «Что иначе, долбаный ты психопат?!»

Зверь: «Ангелочек, каждое плохое слово в мой адрес – наказание. Не боишься за свою дырочку?»

Я молчу, не зная, что ответить.

Зверь: «Иначе означает, что мне придется тебя убить. Не люблю делиться даже сломанными игрушками».

Зверь: «Ты принадлежишь только мне, ангелочек. Запомни это! *эмодзи пистолета*»

Зверь

Алана: «Я – не вещь! Катись в преисподнюю!»

Зверь: «Это мой дом, крошка *эмодзи поцелуя*. Жди меня вечером в гости, ангелочек».

Моя дерзкая маленькая девочка хочет показать, что не боится меня. Это так умиляет. Особенно мне доставляет удовольствие ее влажная киска. Я знаю, что Алана все еще не высохла от Бейкер-стрит до этой самой секунды.

По правде говоря, мы случайно оказались на одной дороге.

Утром я следил за ней в парке. Пока она бегала, я мечтал снести ее с мощеной дорожки, затащить в кусты и всадить член в ее упругую попку до основания. Но я же не животное какое-то, малышку нужно подготовить, иначе я реально разорву ее.

Я проследил за тем, чтобы она со своей сладкой задницей без приключений добралась до дома, и только потом вернулся в братство.

Дерека не было, Оливер торчал у бассейна, а Тони куда-то намылился.

– Привет, ты все-таки выжил, – усмехнулся он, намекнув на мое ранение.

– Вашими молитвами. А ты куда?

– В зал.

В каком бы городе мы не остановились, я стараюсь всегда держать себя в форме. У меня глубокая привязанность к штангам, гантелям и тренажерам, ведь на них можно выместить всю накопившуюся злость, если «заказов» нет.

– Я с тобой, – бросил я ему, поднимаясь к себе за сумкой со спортивными вещами.

Проходя мимо комнаты Джима, я вспомнил, чем хотел озадачить его.

– Тук-тук, привет.

– Здорово. Жив?

– Как видишь, – я развел руками, как Тони Старк из «Железного человека», и подошел к нему. – У меня к тебе дело. Конфиденциальное, – пояснил я.

– Снова та цыпочка? – понимающе подмигнул он.

– Ее зовут Алана Флетчер. Еще раз назовешь цыпочкой – выбью зубы и засуну тебе в задницу. Ясно?

– Яснее некуда, – фыркнул Джим.

– Вот и славно. Найди мне инфу, кто ее отец и где сейчас он может быть.

– Чувак, неужто будешь руку просить? Ты ж знаешь, Дерек не…

– Т-ш-ш! Не твое дело и… Дерек не узнает. Просто выполни мою просьбу. Окей?

Джим недовольно закатил глаза, но пообещал выяснить. Я еще не решил, для чего мне нужно знать, кто ее отец, но думаю, что эта информация пригодится.

Тачка Тони еле-еле плелась в долбаной пробке под чертовым палящим солнцем. Ненавижу жару. Я открыл приложение, чтобы посмотреть, где моя девочка, и не поверил глазам, когда увидел флажок на карте в двадцати футах от нас.

Это судьба, ангелочек. Тебе от меня не скрыться.

Мне нравится играть на ее нервах, зная, к чему это приводит. Мозг Аланы не хочет это принять, но ее тело кайфует от ощущения опасности. Я не намерен останавливаться на достигнутом, скоро она будет истекать соками от одной только мысли обо мне.

Все должно быть честно, не одному же мне мучиться с дымящимся членом при виде нее?

Алана: «Прекрати манипулировать мной! Ненавижу тебя!»

Алана разозлила меня, показала зубки, не выполнив мое требование, а я люблю, когда во мне просыпаются эмоции. Любые. Так я чувствую, что живу, а не существую в своей черной дыре. Если бы не Тони рядом, я бы подошел к ее тачке, направил пушку ей в голову и заставил бы удовлетворить себя. Мои руки были связаны, и я всерьез раздумывал пристрелить Тони, убрать как ненужного свидетеля для безопасности моего ангелочка.

Сегодня я приготовлю моей крошке подарок – она же не думает, что я позволю ей провести этот вечер без меня?

Мои мысли о подарке прерывает входящее сообщение от Джима. Наш компьютерный гений уже накопал информацию об отце Аланы:

«Стивен Флетчер, сорок семь лет, проживает в пригороде Мейкона на ранчо, не женат, Алана – его единственная дочь, и он регулярно отправляет на ее счет деньги. Знаешь, учитывая, что ранчо не приносит больших доходов, он где-то находит для Аланы по двадцать тысяч долларов каждый месяц. Она их, кстати говоря, почти не тратит. На этом счету уже скопилась кругленькая сумма».

К сообщению Джим прикрепил номер телефона и несколько фотографий Стивена. Он кажется угрюмым человеком, который не станет помогать, если у тебя спустило колесо на шоссе. У него темно-русые волосы с проседью, оценивающий взгляд, но лицо холеное, а не обветренное, какое бывает у людей, работающих на ранчо. На первый взгляд, Алана не похожа на него, но в чертах отца и дочери все же есть неуловимое сходство.

До Мейкона пара часов езды. Надо бы как-нибудь смотаться туда, посмотреть, как старик Аланы поживает, а еще лучше – пройтись по его ребрам ботинками за то, что бросил дочь с сумасшедшей матерью.

Глава 20 Прелюдия в пустоте

Глава 20

Прелюдия в пустоте

«I’m gonna do bad things

Я собираюсь совершать плохие поступки

Do it like it’s nothing

Делать это так, словно это ничего не значит»

Ангел

– Кристи, я стою под дверью, впусти меня.

– Момент, сейчас Элис встретит тебя! – щебечет она и вешает трубку.

Для автограф-сессии Кристи вместе со своим соавтором Софи Голд арендовали небольшое уютное лаунж-кафе в Мидтауне. Сейчас мягкие сиреневые кресла и серые диванчики пустуют, но скоро здесь будет настоящий аншлаг. Наша задача – все подготовить к встрече с читателями.

– Привет, крошка! – Элис целует меня в щеку и заводит внутрь. – Какое суперское на тебе платье. И такое сексуальное… – добавляет она, понизив голос.

– Спасибо, давно пылилось в шкафу, повода не было надеть, – с загадочной улыбкой отвечаю я.

На мне черное платье-лапша без рукавов, облепившее тело, как перчатка, и главное его достоинство – горло, которое прячет порез на шее. После того, как зверь избил Руперта и похитил меня, нам еще не довелось собраться с девчонками вместе, как мы обычно это делали каждые выходные. Чтобы не высовываться на улицу и снова не встретиться со сталкером, я нашла отличную отговорку – срочный заказ для мистера Кэмерона. Конечно, я пересказала Кристи и Элис ту же байку о грабителе, какую наплела Джесс, и мне вроде бы поверили. Сегодня я очень надеюсь, что никто не решит снова поднимать эту щекотливую тему, но если кто-то из них заметит порез на шее, то вопросов не избежать.

– Привет-привет! – машет рукой Софи, расставляя книги на стенде.

Кристи подходит ко мне, клюет в щеку и вручает крафтовый короб.

– Привет, это открытки, нужно разложить их на столах, – запыхавшимся голосом говорит она, сдувая со лба челку.

– Не нервничай. Все будет хорошо, я обещаю! – подбадриваю я подругу.

Каждый раз, когда проходят такие творческие вечера, Кристи не находит себе места от волнения, а Элис постоянно пытается влить в нее пару бокалов вина, чтобы «успокоить нервы». О Софи ничего не могу сказать, мы с ней видимся первый раз в жизни – она прилетела на эту встречу из Сиэтла, но Кристи ее обожает, большего мне знать и не нужно.

Через два часа кафе оживает теплым светом гирлянд, голосами гостей, приглушенной джазовой мелодией, вспышками фотоаппарата, запахом типографской краски и кофе. Стоило автограф-сессии начаться, Кристи расслабилась и с головой окунулась в любимую стихию, ставя подписи на титульных листах своих книг и общаясь с читателями.

Здесь сегодня мне отведена небольшая роль, ведь обычно у писателя и художника разные поклонники их творчества. К автору приходят его читатели, даже если их знакомство началось с обложки книги, а у иллюстратора на фан-встречах присутствуют в основном такие же художники, как и он сам. У меня самой есть много любимых графических дизайнеров, за чьим творчеством я постоянно слежу, ставлю лайки в блогах и пишу комментарии.