Неизвестно, во сколько он придет, но мне нужно подготовиться: навести в квартире порядок, уложить волосы, сделать макияж и купить новый комплект белья с корсетом. Да, он знает о моих уродливых рубцах на спине – он их трогал, но не видел, пусть так и останется на какое-то время.
Первоочередной задачей я ставлю поездку в торговый центр в отдел нижнего белья. Надев джинсовые шорты и синюю футболку с надписью: «Тряси попой, крошка», подаренную Элис на День Святого Валентина в прошлом году, я смотрюсь в зеркало, чертыхаюсь и бегу за тональным кремом – на шее видно красно-фиолетовое пятно после укуса зверя.
Убедившись, что теперь я точно выгляжу нормально, выхожу из дома.
Устроившись в машине, я регулирую сиденье под себя и поправляю зеркало после зверя – он слишком крупный для моей тачки, ему разве что танк подойдет. Завожу двигатель и трогаюсь. Проехав немного, замечаю, что руль слегка тянет в сторону, будто что-то удерживает машину на месте.
– Эй, ты чего? Обиделся из-за того, что я позволила зверю управлять тобой? – обращаюсь я к Форду, глуша мотор. – Прости, постараюсь впредь этого не делать. Хотя, знаешь ли, у меня не спрашивали разрешения. Ладно, давай начнем сначала.
Я глушу двигатель и снова завожу. Ничего не меняется, руль так же тянет вправо. Я хорошо вожу, но мои умения никак не влияют на знания механики. Приходится напрячь мозги, чтобы вспомнить, какие могут быть причины поломки. Может, пора сменить масло?
На помощь приходит случайный прохожий.
– Девушка, у вас заднее колесо спущено, – произносит он, наклонившись к пассажирскому окну.
– Оу. Спасибо большое! – отвечаю я и выхожу наружу.
«Да, и впрямь спущено», – с разочарованием убеждаюсь я, увидев сплющенный пончик вместо колеса.
Вызов спецслужбы, ожидание и замена – на это уйдет пара часов как минимум. Я окидываю взглядом улицу, высматривая такси, и внезапно упираюсь в тонированную графитовую Мазду Джесс. Подруга наслаждается океаном и Жан-Франко, вряд ли она обидится, если я позаимствую ее машину на какое-то время. Когда мы перебрались в Атланту, у нас была только одна старушка Хонда на двоих, мы никогда не ссорились и не упрекали друг друга в плохом обращении с авто.
Поднимаясь домой за ключами от Мазды, я слышу в рюкзаке звук нового сообщения.
Зверь:
Ссылка перебрасывает меня на чей-то блог с видеопубликацией, где видно, как зверь закидывает меня на плечо и выносит из клуба, а ниже подпись:
Что?! Они это всерьез? Похоже на то.
Мне очень хочется прочесть все комментарии под видео, но я решаю вернуться к ним попозже. Отыскав ключи от Мазды в комоде Джесс, я выхожу из дома.
Управление чужим автомобилем – огромная ответственность. Такое чувство, будто несешь хрупкую вазу, шагая в неудобной чужой обуви, но, проехав несколько миль, привыкаешь, словно ездишь на нем не первый год. Мазда Джесс легче в управлении и тише, а кондиционер мощнее. Стоит задуматься над покупкой нового автомобиля. Последнее время мой Форд частенько барахлит.
Перед тем, как свернуть на перекрестке, я замечаю черный блестящий Харлей, припаркованный у строительного магазина. Мне уже горит зеленый, а позади сигналят авто, но я не могу перестать смотреть на байк. Зуб даю, что этот монстр на колесах тот самый, на котором сталкер возил меня в лес. Не исключаю, что у меня мания, и я чуть ли не в каждом встречном высматриваю своего преследователя, изнывая от желания увидеть его лицо.
Глава 27 Падение в небо
Глава 27
Падение в небо
Ангел
Ангел Ангел– Идиотка! Научись водить, а потом садись за руль! Дура! – выплевывает потный лысый толстяк, объезжая меня справа.
Его слова ничуть не задевают меня – я на них даже не обращаю внимания. Сейчас я ни о чем другом не могу мыслить, кроме как о сталкере.
Зеленый еще горит, я резко давлю на газ и проезжаю вперед, чтобы встать неподалеку от байка. Глушу двигатель и жду появление хозяина Харлея, сходя с ума от волнения. Мои руки будто не знают, куда деться: они то гладят волосы, то чешут шею, то смахивают пыль с панели управления, то привычно царапают ногтями грудь, ища распятие.
В горле пересыхает, а сердце бешено бьется о ребра, когда я наконец-то вижу его. Высокий, широкоплечий, он не идет, а с грацией хищника скользит к байку, мышцы рук плавно перекатываются под смуглой кожей, подчеркивая каждое его движение. На нем черные, немного подранные джинсы, белая футболка и кроссовки. Но самое главное – его лицо и волосы. Я угадала! Угадала его внешность: и выразительный подбородок, и выточенные скулы, и ровный прямой нос. Только ямочку на подбородке на таком расстоянии не видно, но я уверена, она тоже есть.
Трясущимися руками, я лезу в рюкзак за мобильным – мне хочется спросить у зверя, где он. Интересно, что он ответит? Всегда остается один процент на ошибку. Перерыв весь рюкзак, я понимаю, что забыла телефон дома – оставила на комоде Джесс после просмотра видео.
Я хватаюсь за дверную ручку, собираясь выйти из машины, но вдруг замираю, передумав в последний момент. Шестое чувство обретает удивительно громкий голос и буквально кричит: «Алана! Само божественное провидение на твоей стороне. Колесо неспроста спустило, и тебе пришлось ехать на чужой машине. Это шанс узнать о сталкере больше информации. Понимаешь, Алана?! Такой потрясающей возможности может не появиться никогда, а время, о котором говорит зверь, не имеет четких границ».
Сталкер прячет в кофр байка крафтовый пакет, усаживается на сиденье, ловко перекинув ногу, надевает на голову шлем и жмет на газ. Я задыхаюсь от волны адреналина, бешеный стук сердца отдается эхом в ушах. Разве это не везение – сменить наконец-то правила игры? Сегодня я буду преследовать его.
Черный байк зверя с диким ревом срывается с места, я немного жду, боясь привлечь его внимание, и только когда нас разделяет приличное расстояние, я завожу Мазду и трогаюсь с места.
О том, в какую сторону зверь рванет, я могу лишь догадываться. Мне порой казалось, что он живет неподалеку от меня, чуть ли не в доме напротив, но это вряд ли.
Шлифуя колесами проезжую часть по направлению к югу Атланты, я на несколько мгновений теряю байк зверя из виду из-за слепящего полуденного солнца. Я не успеваю расстроиться, потому что слышу рев Харлея слева.
– Ты свернул, – догадываюсь я. – Тебе не уйти от меня, можешь не стараться!
Сейчас я ощущаю себя охотницей, а не жертвой. Добыча ускользает от меня, но я кровожадно улыбаюсь, предвкушая сладкий момент триумфа. Возможно, я так и не осмелюсь признаться ему в слежке, но главное другое – я докажу себе, что могу. В моем рукаве появится козырь.
Зверь выезжает в сторону пригорода. Машин на шоссе в разы меньше, чем в черте города, поэтому мне приходится сбавить скорость, но лишь на время – зверь разгоняется до максимума, словно получил долгожданную свободу, вырвавшись из крепких оков. Теперь он даже при всем желании не заметит меня.
– Давай, детка, будь послушной, не подведи меня в самый неподходящий момент, – упрашиваю я Мазду, вдавливая педаль газа в пол.
Графитовая хищница довольно рокочет, будто ей нравится наша погоня. Зеленые холмы, укрытые соснами и дубами, сливаются в сплошное пятнистое полотно. Вскоре дорога начинает извиваться змеей – чтобы машину не вынесло на поворотах, нужно притормаживать. Я отвлекаюсь на несколько мгновений и теряю своего хищника из виду.
– Вот же черт! – вспыхиваю я и стучу по рулю.
Проехав полмили, я замечаю съезд на грунтовую дорогу, останавливаюсь и замечаю следы двухколесного транспорта, а издали слышу приглушенное ворчание Харлея. Я растягиваю губы в торжествующей улыбке и продолжаю слежку. Дорожка петляет между деревьями, солнечный свет почти не проникает сквозь зеленый полог пышных крон. Мне начинает казаться, что зверь все же заметил меня и специально заманил в этот густой лес.
Неожиданно вдалеке появляется большой дом. Мазда ползет на первой скорости, чтобы не выдать своего присутствия. Остановившись в пятистах футах от двухэтажного коттеджа в стиле шале, я наблюдаю за ним, жалея лишь о том, что у меня нет под рукой мобильного и я не могу с помощью геолокации определить свое местоположение.
Меня подмывает подкрасться к дому и подсмотреть в окна, но останавливает внезапная мысль: а что, если зверь здесь «по работе». Вдруг он в этот момент лишает жизни владельца коттеджа? Или целую семью?